Nanopartikelsporing kan forbedre vores forståelse af plastikforurening

En banebrydende metode til at mærke og spore fremstillet nanoplast kunne signalere et paradigmeskifte i, hvordan vi forstår og plejer miljøer, finder en ny undersøgelse.

Nanoplast er partikler med mindst én dimension under én μm. Mens der har været stigende bevidsthed om farerne ved synlig plastikforurening for livet i havet, nano-plastik menes at være endnu farligere som uset, mindre dyr og fisk kan indtage dem.

Nanoplast er mistænkt for at blive frigivet til miljøet direkte af kommercielle produkter og ved nedbrydning af større stykker plastikaffald.

I en undersøgelse offentliggjort af tidsskriftet Kommunikationsmaterialer , forskere fra University of Surrey beskriver en ny et-trins polymerisationsmetode til at mærke nano-polystyren direkte på kulstofrygraden af ​​plast. Den nye enkle metode bruger14C-styren og kræver minimale reagenser og udstyr til at skabe nanopartikler i en lang række størrelser til brug i simulerede laboratoriemiljøer.

Holdet har brugt deres nye metode til at producere og undersøge opførselen af ​​nanoplast i lave koncentrationer i en række forskellige scenarier - inklusive i toskallede bløddyr.

Dr. Maya Al Sid Cheikh, medforfatter til studiet og underviser i analytisk kemi ved University of Surrey, sagde:"Sandheden er, at det videnskabelige samfund ved lidt om virkningerne og adfærden af ​​nano-plast i vores miljø, fordi det er ekstraordinært svært at opdage, spore og måle sådanne små partikler. Vores nye, simpel metode er et skridt i den rigtige retning for at rette op på dette vidensgab, da det giver forskere mulighed for at replikere scenarier, hvor kommercielt producerede nanopartikler sædvanligvis er gået ubemærket hen."