Transmissionselektronmikrografi af SARS-CoV-2-viruspartikler, isoleret fra en patient. Billedet er taget og farveforbedret på NIAID Integrated Research Facility (IRF) i Fort Detrick, Maryland. Kredit:NIAID
Forskere ved University of Texas MD Anderson Cancer Center og Northwestern Medicine har identificeret naturlige ekstracellulære vesikler, der indeholder ACE2-proteinet (evACE2) i blodet på COVID-19-patienter, som kan blokere infektion fra brede stammer af SARS-CoV-2-virus i prækliniske undersøgelser . Undersøgelsen blev offentliggjort i dag i Nature Communications .
evACE2 fungerer som lokkefugle i kroppen og kan tjene som et terapeutisk middel, der skal udvikles til forebyggelse og behandling af nuværende og fremtidige stammer af SARS-CoV-2 og efterfølgende coronavirus, rapporterer forskerne. Når først udviklet som et terapeutisk produkt, har evACE2 potentialet til at gavne mennesker som en biologisk behandling med minimal toksicitet.
Studiet er det første, der viser, at evACE2 er i stand til at bekæmpe de nye SARS-CoV-2-varianter med samme eller bedre effektivitet end at blokere den oprindelige stamme. Forskerne fandt ud af, at evACE2 findes i humant blod som en naturlig antiviral reaktion. Jo mere alvorlige, jo højere niveauer af evACE2 detekteres i patientens blod.
"Når en ny mutant stamme af SARS-CoV-2 stiger, kan den originale vaccine og de terapeutiske antistoffer miste kraften mod alfa, beta, delta og den seneste, omicron," sagde co-senior forfatter Huiping Liu, M.D., Ph.D. ., lektor i farmakologi og medicin ved Northwestern University Feinberg School of Medicine. "Men skønheden ved evACE2 er dens superkraft til at blokere brede stammer af coronavirus, herunder nuværende SARS-CoV-2 og endda fremtidige SARS-coronavirusser fra at inficere mennesker. Vores museundersøgelser viser det terapeutiske potentiale af evACE2 til at forebygge eller blokere SARS-CoV- 2 infektion, når det leveres til luftvejene via dråber."
evACE2 er bittesmå lipidbobler i nanopartikelstørrelse, der udtrykker ACE2-proteinet, som håndtag, som virussen kan gribe. Disse vesikler fungerer som lokkefugle for at lokke SARS-CoV-2-virussen væk fra ACE2-proteinet på celler, hvilket er hvordan virussen inficerer celler. Virusspidsproteinet griber evACE2 i stedet for cellulært ACE2, hvilket forhindrer det i at trænge ind i cellen. Når virussen er fanget, vil den enten flyde harmløst rundt eller blive fjernet af en makrofag-immuncelle. Det kan ikke længere forårsage infektion.