Det er et almindeligt hack at strække en ballon ud for at gøre den nemmere at puste op. Når ballonen strækker sig, krymper bredden på kryds og tværs til størrelsen af en snor. Noah Stokek, en ph.d. studerende, der samarbejder med den vestlige fysiker Giovanni Fanchini, har udviklet et nyt nanomateriale, der demonstrerer det modsatte af dette fænomen.
Arbejder hos Interface Science Western, hjemsted for Tandetron Accelerator Facility, formulerede Stocek og Fanchini todimensionelle nanoplader af wolfram-semi-carbid (eller W2 C, en kemisk forbindelse, der indeholder lige dele wolfram- og kulstofatomer), som, når den strækkes i én retning, udvider sig vinkelret på den påførte kraft. Dette strukturelle design er kendt som auxetics.
Tricket er, at strukturen af selve nanoarket ikke er flad. Atomerne i arket er lavet af gentagne enheder, der består af to wolframatomer for hvert kulstofatom, som er arrangeret metaforisk som fordybningsoverfladen på en æggekarton. Når der påføres spænding hen over det elastiske nanoark i den ene retning, udvider det sig ud i den anden dimension, efterhånden som fordybningerne bliver flade.