Natriumnitrit (NaNO2) er en ionisk forbindelse. Det er sammensat af positivt ladede natriumioner (Na+) og negativt ladede nitritioner (NO2-). Disse ioner holdes sammen af stærke elektrostatiske kræfter og danner et stabilt krystalgitter. Ioniske forbindelser som natriumnitrit er typisk hårde, skøre og har høje smeltepunkter. De opløses også let i polære opløsningsmidler som vand, hvor ionerne kan dissociere og bevæge sig frit i opløsningen. I modsætning hertil dannes molekylære forbindelser ved den kovalente binding af atomer og dissocieres ikke til ioner.