Gnavere på den Iberiske Halvø migrerede på grund af klimaændringer for tolv millioner år siden

Ifølge en undersøgelse ledet af Universidad Complutense de Madrid (UCM), den ældste undersøgte gnaverfauna, der beboede den iberiske halvø for 12 millioner år siden, skiftede gradvist nordpå mod fugtige miljøer for at overleve klimaændringer, der forårsagede fremtrædende tørre og kolde miljøer i det centrale Iberia.

Resultaterne af denne undersøgelse, udgivet i denne uge i Videnskabelige rapporter afsløre virkningerne af klimaændringer på tidligere biodiversitet baseret på analyse af ændringer i fauna med forskellige økologiske egenskaber (kostvaner, habitatpræferencer, etc.).

Undersøgelsen fokuserer på gnaverfaunaen, der beboede den iberiske halvø for mellem 12 og 5 millioner år siden. Denne tidsramme er særlig relevant for udviklingen af ​​tidligere klima, da det er en periode med intens afkøling kombineret med øget tørhed på globalt plan. Denne globale trend ændrede radikalt landskaber i det sydvestlige Europa, som blev mere og mere tørre.

"Vi har samlet information fra alle de gnaverarter, der findes på mere end 100 fossile steder på den iberiske halvø og det sydlige Frankrig, som giver os mulighed for statistisk at evaluere, hvordan disse gnaversamfund blev grupperet baseret på deres økologiske affiniteter. Derefter, vi testede, hvordan disse foreninger blev påvirket af de kritiske miljøændringer, der skete i regionen for mellem 12 og 5 millioner år siden, " forklarer Fernando Blanco, forsker ved Institut for Geodynamik, Stratigrafi og palæontologi (UCM).

Dette arbejde bekræfter den stærke indflydelse, to vigtige miljøbegivenheder har på pattedyrsamfund:den vallesiske krise for 10 millioner år siden, og Messiniske krise for 6 millioner år siden, hvorved næsten hele Middelhavsbassinet blev fuldstændig drænet.

I løbet af det undersøgte tidsinterval, de klimatiske ændringer fremkaldte mangfoldighed og udbredelsesændringer på gnaversamfund. "Et af hovedresultaterne af denne undersøgelse er, at ældre faunaer knyttet til miljøer, der var ved at forsvinde på grund af øget tørhed, blev fordrevet mod nord, overleve midlertidigt i lokal refugia med mere fugtige forhold, især i regionen Catalonien og Sydfrankrig, " siger Manuel Hernández Fernández, professor ved Universidad Complutense de Madrid og seniorforfatter af undersøgelsen.

Gnavere er en ideel gruppe til at udføre palæøkologisk forskning:(1) de er blandt de mest forskelligartede grupper af pattedyr, (2) de er bredt spredt geografisk over en lang række økosystemer, og (3) de er særligt følsomme over for miljøændringer. Desuden, deres fossilhistorie er usædvanlig rig.

"På den iberiske halvø, antallet af fossile lokaliteter med rige samlinger af gnavere tælles i hundredvis, " siger Fernando Blanco. "Denne undersøgelse flytter feltet mod mere omfattende undersøgelser, der spænder over større geografiske regioner og længere tidsrammer for mere detaljeret at forstå virkningerne af tidligere klimaændringer i uddøde faunaer, " siger Ana Rosa Gómez Cano fra Institut Català de Paleontologia og medforfatter til artiklen. Denne undersøgelse er resultatet af mere end 50 års grave- og forskningserfaring på fossile steder i Den Iberiske Halvø og det sydlige Frankrig.

Disse former for undersøgelser er essentielle for at skabe forklarende, eller endda forudsigende, modeller til at forudse de virkninger, som klimaændringer kan have på den nuværende biodiversitet. "Ved at forstå i dybden virkningerne af tidligere klimatiske forhold på uddød biodiversitet, vi kan muligvis forudse disse tendenser i fremtiden. I denne forstand, Jeg mener, at palæontologi har en afgørende rolle i studiet af moderne globale forandringer, siger Fernando Blanco.