Forskning tyder på, at den sicilianske mafia opstod til magten fra salg af citroner i 1800-tallet

Forskere fra Queen's University Belfast, i samarbejde University of Manchester og University of Göteborg (Sverige), har afsløret nye beviser, der tyder på, at den sicilianske mafia opstod til berømmelse i 1800-tallet som svar på den offentlige efterspørgsel efter citrusfrugter.

Nok en af ​​de mest berygtede institutioner i den vestlige verden, den sicilianske mafia, dukkede første gang op på Sicilien i 1870'erne og infiltrerede hurtigt de økonomiske og politiske sfærer i Italien og USA.

Dr. Arcangelo Dimico, Underviser i økonomi fra Queen's Management School, og forskerholdet antog, at den sicilianske mafia kom til magten på grund af den høje offentlige efterspørgsel efter appelsiner og citroner efter lægen James Linds opdagelse i slutningen af ​​det attende århundrede, at citrusfrugter kunne forebygge og helbrede skørbug, på grund af deres høje niveauer af c-vitamin.

Dr. Dimico sagde:"Selvom resultaterne af mafiaens handlinger såsom mord, bombninger, og underslæb af offentlige midler er blevet observeret i løbet af de sidste 140 år, årsagerne bag dets fremkomst er stadig uklare.

Forskerne brugte to unikke datasæt fra sicilianske byer og distrikter indsamlet fra en parlamentarisk undersøgelse foretaget mellem 1881-1886 (Damiani 1886) og fra 1900 (Cutrera 1900). De fandt ud af, at mafiaens tilstedeværelse i 1880'erne er stærkt forbundet med udbredelsen af ​​citrusdyrkning.

Dr. Dimico tilføjede:"I betragtning af Siciliens dominerende stilling på det internationale marked for citrusfrugter, stigningen i efterspørgslen resulterede i en meget stor tilgang af indtægter til citrusproducerende byer i løbet af 1800-tallet. Citrustræer kan kun dyrkes i områder, der opfylder specifikke krav, såsom mild og konstant temperatur hele året og overflod af vand, sikre betydelige overskud til relativt få lokale producenter.

"Kombinationen af ​​høj fortjeneste, en svag retsstat, et lavt niveau af interpersonel tillid, og et højt niveau af lokal fattigdom gjorde citronproducenter til et passende mål for prædation, da der var få midler til effektivt at håndhæve private ejendomsrettigheder. Citronproducenter, derfor, tyet til at hyre mafia-tilknyttede selskaber til privat beskyttelse og til at fungere som mellemled mellem detailhandlere og eksportører i havnene."

Indtil nu har den sicilianske mafias oprindelse altid troet at have været en konsekvens af de svage institutionelle rammer relateret til fiaskoen i det feudale system på Sicilien og fra den politiske ustabilitet i italiensk historie. Men denne forskning er det første bevis, der tyder på, at deres magtovertagelse faktisk skyldtes boomet i økonomien.