Privatisere den internationale rumstation? Ikke så hurtigt, siger Kongressen til Trump

WASHINGTON - Præsident Donald Trumps nylige direktiv til NASA og forsvarsministeriet om at komme med en plan for privatisering af aspekter af den internationale rumstation har skabt en frisk debat om fremtiden for USA's menneskelige rumflyvningsprogram og dets forhold til den private sektor . Mens udsigten til kommercialisering af rumstationen har begejstret nogle, har det også rejst bekymringer om indvirkningen på NASAs mission og offentlige ansvarlighed.

I februar udgav Trump-administrationen et budgetforslag for regnskabsåret 2021, der opfordrede til "at fremskynde overgangen af ​​aktiviteter i lavt kredsløb om Jorden, såsom den internationale rumstation, til den kommercielle sektor." Budgetforslaget sagde også, at NASA ville "fokusere sin menneskelige udforskningsindsats på Månen som forberedelse til fremtidige missioner til Mars."

Dette direktiv repræsenterer et væsentligt skift i amerikansk rumpolitik. I næsten to årtier har USA været den førende partner i det internationale rumstationsprogram, der har fungeret som et symbol på internationalt samarbejde og videnskabeligt samarbejde. Stationen har også været en stor modtager af NASA-finansiering, hvor USA har ydet mere end $100 milliarder til programmet i løbet af dets levetid.

Trump-administrationens plan om at privatisere rumstationen er blevet mødt med blandede reaktioner. Nogle eksperter mener, at det er et nødvendigt skridt at reducere de offentlige udgifter og tilskynde den private sektors investeringer i rummet. Andre bekymrer sig om, at privatisering kan føre til et fald i offentligt tilsyn og ansvarlighed, såvel som et tab af videnskabelige forskningsmuligheder.

Som svar på Trump-administrationens forslag har Kongressen truffet foranstaltninger for at beskytte den internationale rumstation. I maj vedtog Repræsentanternes Hus en ændring af NASA Authorization Act af 2020, der ville kræve, at NASA fortsætter med at drive rumstationen indtil mindst 2030. Ændringen forbød også NASA at privatisere stationen uden kongressens godkendelse.

Senatet har endnu ikke stemt om NASA-autorisationsloven, men det forventes at tage foranstaltningen op snart. Hvis Senatet vedtager ændringen, ville det repræsentere et betydeligt tilbageslag for Trump-administrationens plan om at privatisere den internationale rumstation.

Fremtiden for den internationale rumstation er usikker på dette tidspunkt. Trump-administrationen er fortsat forpligtet til sin plan om at privatisere stationen, men Kongressen er imod dette skridt. Resultatet af denne debat vil have stor indflydelse på fremtiden for amerikansk menneskelig rumflyvning og den private sektors rolle i rumudforskning.