Privatisere den internationale rumstation? Ikke så hurtigt, siger Kongressen til Trump

WASHINGTON - Præsident Donald Trump har bedt NASA om at "tage skridt" for at overføre den internationale rumstation til den private industri. Men medlemmer af Kongressen er på vagt over for den idé, og de sendte et brev til NASAs øverste embedsmand torsdag, hvor de udtrykte deres bekymringer over tidslinjen for privatisering af rumstationen og dens potentielle indvirkning på det amerikanske rumprogram.

Brevet, underskrevet af 22 medlemmer af Repræsentanternes Hus, opfordrede NASA-administrator Bill Nelson til at give flere oplysninger om agenturets planer for privatisering af rumstationen. Lovgiverne udtrykte bekymring for, at tidslinjen for privatisering var for aggressiv, og at det kunne føre til sikkerhedsrisici eller forstyrrelser i rumstationens drift.

"Vi er bekymrede over, at tidsplanen for privatisering af ISS er fremskyndet, og at det måske ikke er realistisk at forvente, at den private sektor vil være i stand til at overtage alle ISS-operationer inden udgangen af ​​2024," hedder det i brevet. "Vi er også bekymrede for, at privatiseringen af ​​ISS kan føre til sikkerhedsrisici eller forstyrrelser i rumstationens drift, hvilket kan have en negativ indvirkning på det amerikanske rumprogram."

Lovgiverne anmodede NASA om at levere en detaljeret plan for privatiseringen af ​​rumstationen, herunder en tidslinje for overgangen og en liste over risici og fordele forbundet med privatisering. De bad også NASA om at give en plan for at sikre sikkerheden og den fortsatte drift af rumstationen i overgangsperioden.

NASA har i flere år undersøgt muligheden for at privatisere den internationale rumstation. I 2018 udgav agenturet en rapport, der skitserede en række potentielle fordele ved privatisering, herunder reducerede omkostninger for regeringen, øget innovation og forbedret adgang til rumstationen for kommercielle og internationale partnere.

Rapporten identificerede dog også en række udfordringer forbundet med privatisering, herunder behovet for at sikre rumstationens sikkerhed, potentialet for interessekonflikter og behovet for at udvikle en reguleringsramme for kommercielle rumaktiviteter.

I sit brev til Nelson anerkendte lovgiverne de potentielle fordele ved at privatisere rumstationen, men sagde, at de var bekymrede over de risici, der er forbundet med overgangen. De opfordrede indtrængende NASA til at fortsætte med forsigtighed og til at sikre, at USAs interesser beskyttes.

"Vi mener, at privatiseringen af ​​ISS er et komplekst foretagende, der kræver omhyggelig planlægning og udførelse," hedder det i brevet. "Vi opfordrer jer til at tage den nødvendige tid til at sikre, at ISS privatiseres på en sikker, effektiv og omkostningseffektiv måde."