Mens solen er den primære energikilde til solpaneler, er den ikke den eneste. I perioder, hvor der ikke er sollys, såsom om natten eller i overskyet vejr, kan solpaneler stadig generere noget elektricitet. Dette opnås ved brug af solceller, der kan omdanne andre former for lys til elektricitet, såsom kunstig belysning eller måneskin. Mængden af elektricitet, der produceres på denne måde, ville dog være betydeligt mindre sammenlignet med, hvad der produceres under solrige forhold.
Derudover er ydeevnen af solpaneler også påvirket af temperaturen i omgivelserne. Når temperaturerne er for høje eller for lave, falder solpanelernes effektivitet. Det skyldes, at solcellerne i panelerne er lavet af halvledermaterialer, som bliver mindre effektive til at omdanne sollys til elektricitet ved ekstreme temperaturer.
Derfor, hvis solen skulle forsvinde, ville solpaneler ikke være i stand til at generere nogen væsentlig mængde elektricitet. Dette ville have en dyb indvirkning på det globale energilandskab, da solenergi er blevet en vigtig del af blandingen af vedvarende energikilder, der bruges rundt om i verden.