En observatør skal placeres med ryggen mod Solen med vanddråber eller regndråber foran sig i en vinkel på cirka 42 grader fra lyset, der kommer direkte fra Solen, for at se en regnbue. Denne placering gør det muligt for sollys at ramme og bryde i disse små vanddråber og efterfølgende reflektere indeni, hvilket i sidste ende viser spektret af nuancer, der danner en komplet regnbuebue gennem spredning til iagttageren.