* Månens bane er vippet: Månens bane omkring Jorden vippes omkring 5 grader i forhold til Jordens bane omkring solen. Dette betyder, at Månen for det meste enten er lidt over eller under planen for Jordens bane.
* Justering er afgørende: For at en solformørkelse kan forekomme, skal solen, månen og jorden være perfekt på linje. Månen skal passere direkte mellem solen og jorden og kaste sin skygge på vores planet.
* ikke en perfekt cirkel: Månens bane er ikke perfekt cirkulær. Nogle gange er det tættere på Jorden (Perigee) og nogle gange længere væk (Apogee). Når det er længere væk, er dens skygge ikke stor nok til at dække jorden fuldt ud, hvilket resulterer i en ringformet solformørkelse (hvor en ring af sollys er synlig omkring månen).
Så mens jorden er mellem solen og månen relativt ofte, er det kun i de specifikke øjeblikke, hvor alle tre er perfekt på linje med, at en formørkelse sker.