Hvorfor forekommer formørkelser ikke oftere?

* Månens bane: Månens bane omkring Jorden vippes i en vinkel på ca. 5 grader i forhold til Jordens bane omkring solen. Dette betyder, at månen for det meste er enten over eller under solens sti på himlen.

* måneformørkelser: En måneformørkelse sker, når jorden passerer direkte mellem solen og månen og kaster sin skygge på månen. For at dette skal ske, skal månen være fuld (lige overfor solen) og også være i planet for Jordens bane omkring solen.

* solformørkelser: En solformørkelse opstår, når månen passerer direkte mellem solen og jorden og kaster sin skygge på jorden. For at dette skal ske, skal månen være ny (mellem Jorden og solen) og også i planen for Jordens bane omkring solen.

"Sweet Spot" til formørkelser er smal: Månens bane er ikke perfekt på linje med Jordens bane. Det tager cirka en måned for månen at afslutte en bane, men månen passerer kun gennem planet for Jordens bane på to specifikke punkter, kaldet knudepunkterne. Disse noder er ikke faste, men de skifter langsomt over tid.

Sammendrag:

* Månens vippede bane betyder, at det sjældent er i den rigtige position at kaste en skygge på jorden eller få Jordens skygge til at falde på den.

* Formørkelser kræver en perfekt tilpasning af solen, jorden og måne, som ikke sker meget ofte.

* De skiftende knudepunkter komplicerer tidspunktet for formørkelser.

Derfor er formørkelser relativt sjældne begivenheder, selvom solen, jorden og måne konstant bevæger sig i rummet.