Har en rumfærgen nogensinde besøgt Mercury?

Her er hvorfor:

* Rumfærging var jord-eller-eller -bitrende køretøjer: De var designet til at lancere fra og vende tilbage til Jorden, og deres evner var begrænset til lav jordbane.

* Merkur er en udfordrende destination: Det er den nærmeste planet for solen, der kræver en lang og kompleks rejse og står over for intens solstråling og varme.

* Specialiserede rumfartøjer er nødvendige for kviksølvmissioner: Missioner til kviksølv kræver rumfartøj, der er bygget specifikt til de barske forhold og lange rejser, som Messenger og Bepicolombo -missioner.

Mens Space Shuttle-programmet var en bemærkelsesværdig præstation, var det aldrig designet eller beregnet til dybrumsopgaver som en tur til Merkur.