Her er sammenbruddet:
* hele månens overflade udsættes konstant for sollys, bortset fra de korte perioder, hvor jorden kaster en skygge på den under en måneformørkelse.
* Hvad vi ser som den "oplyste" del af månen er den fase, vi observerer fra Jorden. Dette bestemmes af de relative positioner af solen, jorden og måne.
* Under en fuldmåne ser vi hele månens solbelyste halvkugle. Dette betyder, at cirka 50% af månens overflade er oplyst af solen på det tidspunkt.
Så mens hele månen modtager sollys, ser vi kun en del af den oplyst afhængigt af dens fase.