Hvorfor vil solen ikke skinne for evigt?

* fusionsbrændstof: Solen genererer sin energi gennem nuklear fusion i sin kerne. Denne proces smelter sammen hydrogenatomer til helium og frigiver enorme mængder energi som lys og varme.

* Begrænset brint: Solen har en begrænset mængde brintbrændstof. Når det fortsætter med at smelte brint, falder mængden af ​​brint i dets kerne.

* kerneudvikling: Når brintet løber ud, vil solens kerne begynde at trække sig sammen og varme op. Dette vil få de ydre lag til at udvide sig og omdanne solen til en rød kæmpe.

* heliumfusion: Til sidst vil kernen blive varm nok til at begynde at smelte helium til tungere elementer som kulstof og ilt. Denne proces er mindre effektiv end brintfusion, og den vil få solen til at udvide og afkøle yderligere.

* slutstadier: Solen vil i sidste ende kaste sine ydre lag og efterlade en tæt, varm kerne kaldet en hvid dværg. Denne hvide dværg vil langsomt afkøle og falme over milliarder af år.

Tidslinje:

* Hovedsekvens (nuværende tilstand): Solen er omtrent halvvejs gennem sin hovedsekvens levetid, som anslås at være omkring 10 milliarder år.

* rød gigantfase: Om cirka 5 milliarder år vil solen blive en rød kæmpe, opsvulmende kviksølv, Venus og muligvis jord.

* hvid dværg: Efter milliarder af år som en rød kæmpe, vil solen til sidst kollapse i en hvid dværg.

Så mens solen virker som en evig kilde til lys og varme, er dens tid begrænset. Vi har milliarder af år tilbage, men det er en påmindelse om, at selv de mest massive genstande i universet har en endelig levetid.