Hvorfor varer en måneformørkelse kun i få timer?

* Månens position: Jo længere månen er fra Jorden under formørkelsen, jo længere tager det at passere gennem jordens skygge. Dette skyldes, at månens tilsyneladende størrelse er mindre, når den er længere væk.

* Jordens skygge: Størrelsen og formen på jordens skygge påvirker også varigheden. Umbraen (den mørkeste del af skyggen) er, hvor en total måneformørkelse forekommer. Penumbra (den ydre, lettere del) er, hvor en delvis måneformørkelse sker.

* Hastigheden på månens bane: Månens bane er ikke perfekt cirkulær, så den bevæger sig hurtigere, når den er tættere på jorden og langsommere, når den er længere væk. Dette påvirker, hvor lang tid det tager at krydse skyggen.

Her er en sammenbrud:

* samlet måneformørkelse: Under helheden (når månen er helt inden for umbraen), kan formørkelsen vare i højst 1 time og 47 minutter.

* delvis måneformørkelse: Delvise formørkelser kan vare længere, med hele processen fra månen, der kommer ind i penumbraen for at forlade den, der tager flere timer.

Mens en måneformørkelse kan vare i en betydelig mængde tid, er det stadig en relativt kort begivenhed sammenlignet med andre himmelske fænomener.