Hvorfor vi alle sider af månen?

Det er ikke det, at vi ser "alle sider" af månen, men snarere vi ser kun den ene side af månen fra jorden. Dette skyldes, at månens rotationsperiode er perfekt synkroniseret med sin orbitalperiode omkring Jorden.

Her er en sammenbrud:

* rotation: Månen roterer på sin akse en gang hver 27.3 dag.

* bane: Månen kredserer Jorden en gang hver 27.3 dag.

Da disse perioder er ens, står den samme side af månen altid over for Jorden. Vi kalder denne side nær side , og den modsatte side langt side .

Hvorfor er dette?

Denne synkronisering antages at skyldes tidevandskræfter fra Jorden. Tidligt i sin dannelse roterede månen hurtigere. Imidlertid trak jordens tyngdekraft på månens nær side stærkere end dens fjerne side, hvilket skabte en tidevandsbul. Denne bule bremsede månens rotation, indtil den matchede sin orbitalperiode, hvilket førte til den synkroniserede tilstand, vi ser i dag.

Så kan vi se ydersiden af månen?

Ja, men ikke direkte fra Jorden. Vi har været i stand til at se ydersiden af månen takket være:

* rumfartøjsmissioner: Tidlige sonder, som Luna 3 i 1959, fangede de første billeder af ydersiden.

* kredsende satellitter: I dag har vi detaljerede kort over månens fjerne side takket være satellitter som Lunar Reconnaissance Orbiter.

Så selvom vi ikke kan se ydersiden af månen fra Jorden, har vi en god forståelse af, hvordan det ser ud takket være disse teknologiske fremskridt.