Udvidelse af gasminedrift truer vores klima, vand og sundhed

Australien, ligesom sine konkurrenter Qatar, Canada og USA, ønsker at blive verdens største eksportør af gas, argumenterer dette for, at importlande reducerer deres drivhusemissioner ved at erstatte kul.

Ja, brændende gas udsender mindre kuldioxid end brændende kul. Alligevel er de "flygtige emissioner" - metanen, der undslipper, ofte ikke målt under produktionen, distribution og forbrænding af gas-er en langt mere potent kortsigtet drivhusgas end kuldioxid.

En særlig rapport udgivet af Verdenssundhedsorganisationen efter klimatopmødet i Katowice 2018 opfordrede regeringerne til at tage "specifikke forpligtelser til at reducere emissioner af kortlivede klimaforurenende stoffer" såsom metan, for at øge chancerne for at blive ved Parisaftalens ambitiøse 1,5 ℃ globale opvarmningsgrænse.

Nuværende gasudvidelsesplaner i Vest -Australien, det nordlige territorium og Queensland, hvor yderligere 2, 500 kulsømgasboringer er godkendt, afsløre lille impuls til at levere på dette. Høstning af alle WAs gasreserver ville udlede omkring 4,4 gange mere kuldioxidækvivalent end Australiens samlede indenlandske energirelaterede emissionsbudget.

Gas som årsag til lokalt dårligt helbred

Der er ikke kun globale, men også betydelige lokale og regionale risici for sundhed og velvære forbundet med utraditionel gasminedrift. Vores omfattende gennemgang undersøger bevisets aktuelle tilstand.

Siden vores tidligere anmeldelser (se her, her og her), mere end 1, 400 yderligere fagfællebedømte artikler er blevet offentliggjort, hjælper med at afklare, hvordan udvidelse af ukonventionel gasproduktion i hele Australien risikerer vores helbred, velvære, klima, vand- og fødevaresikkerhed.

Denne forskning har været mulig, fordi, siden 2010, 17,6 millioner amerikanske borgeres hjem har været inden for en kilometer (1,6 km) fra gasboringer og fracking -operationer. Desuden, nogle amerikanske forskningsmidler er uafhængige af gasindustrien, der henviser til, at meget af Australiens forholdsvis lille budget til forskning på dette område kanaliseres gennem et branchefinansieret CSIRO-forskningscentrum.

Vigtigste medicinske fund

Der er tegn på, at det at leve tæt på ukonventionelle gasmineaktiviteter er forbundet med en lang række sundhedsmæssige forhold, herunder psykiske og sociale problemer.

Den amerikanske litteratur rapporterer nu konsekvent højere frekvenser af lav fødselsvægt, ekstreme for tidlige fødsler, højere risiko for graviditet og nogle fødselsdefekter, i graviditeter brugt tættere på ukonventionelle gasmineaktiviteter, sammenlignet med graviditeter længere væk. Ingen parallelle undersøgelser er hidtil blevet offentliggjort i Australien.

Amerikanske undersøgelser har fundet øgede indikatorer for hjerte -kar -sygdomme, højere forekomster af sinusforstyrrelser, træthed og migræne, og hospitalsindlæggelser for astma, hjerte, neurologisk, nyre- og urinvejstilstande, og barndoms blodkræft i nærheden af ​​skifergasoperationer.

Undersøgelsesundersøgelser i Queensland fandt højere hospitalsindlæggelser for kredsløb, immunsystem og åndedrætsforstyrrelser hos børn og voksne i Darling Downs -regionen, hvor kulminesgasudvinding er koncentreret.

Vandeksponering

Kemikalier, der findes i spildevand fra gasudvinding, omfatter flygtige organiske forbindelser, såsom benzen, phenoler og polyaromatiske kulbrinter, samt tungmetaller, radioaktive materialer, og hormonforstyrrende stoffer-forbindelser, der kan påvirke kroppens hormoner.

Dette spildevand kan finde vej ind i akviferer og overfladevand gennem spild, injektionsprocedurer, og lækage fra spildevandsdamme.

Miljøsikkerheden for renset spildevand og de store mængder krystallinsk salt, der produceres, er uklart, stille spørgsmål om kumulative langsigtede påvirkninger af jordens produktivitet og drikkevandssikkerhed.

Bekymring for den ukonventionelle gasindustris brug af store mængder vand er steget siden 2013. Særligt relevant for australsk landbrug og fjerntliggende samfund er forskning, der viser en uventet, men konsekvent stigning i "vandfodaftryk" for gasboringer på tværs af alle seks store skiferolie og gas minedistrikter i USA fra 2011 til 2016. Maksimal stigning i vandforbruget pr. brønd (7,7 gange højere, Permiske aflejringer, New Mexico og Texas) og spildevandsproduktion pr. Brønd (14 gange, Eagle Ford indskud, Texas) opstod, hvor vandspændingen er meget høj. Faldet i vandeffektiviteten var knyttet til et fald i gaspriserne.

Lufteksponering

Forskning om de potentielt skadelige stoffer, der udsendes i atmosfæren under fjernelse af vand, gasproduktion og forarbejdning, spildevandshåndtering og transport er udvidet. Disse stoffer omfatter forurenende stoffer med fine partikler, ozon på jorden flygtige organiske forbindelser, polycykliske aromatiske kulbrinter, svovlbrinte, formaldehyd, dieseludstødning og hormonforstyrrende kemikalier.

Måling af koncentrationer og menneskelig eksponering for disse forurenende stoffer er kompliceret, da de varierer meget og uforudsigeligt i både tid og sted. Dette gør det vanskeligt at bevise en endelig årsagssammenhæng til menneskers sundhedseffekter, på trods af de stigende omstændigheder.

Vores gennemgang fandt væsentligt flere beviser for, hvad vi mistænkte i 2013:at gasudvinding udgør betydelige trusler mod det globale klima, til mad og vandforsyning, og til sundhed og velvære.

På dette grundlag, Læger for miljøet Australien (DEA) har forstærket sin holdning om, at der ikke bør ske nye gasudviklinger i Australien, og at regeringerne bør øge overvågningen, regulering og styring af eksisterende brønde og gasproduktion og transportinfrastruktur.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.