Ungdomsretfærdighedspraksis i Europa kan informere praksis i USA

Vermont flyttede for nylig til at udvide jurisdiktionen for sine ungdomsdomstole fra 18 til 20 år, og tre andre amerikanske stater (Connecticut, Illinois, og Massachusetts) overvejer lignende forslag. Dette kommer midt i en stigende bevidsthed om, at 18 til 25-årige er en udviklingsmæssigt adskilt gruppe, der bør behandles forskelligt af retssystemet. Ny forskning undersøgte ungdomsretfærdighed i Europa, hvor de fleste lande har særlige love eller procedurer for denne aldersgruppe; resultaterne kan informere amerikanske politikere.

Studiet, af forskere ved Harvard Kennedy School og Columbia University, vises i Justice Evaluation Journal , en publikation af Academy of Criminal Justice Sciences.

"Europa har en lang historie med særlige praksis og love for unge voksne, så vi kiggede på Tyskland, Holland, og Kroatien for at afgøre, hvilke lektioner der kan drages i forhold til at give mere udviklingsmæssigt passende svar til unge, "forklarer Sibella Matthews, en australsk advokat og nyuddannet ved Harvard Kennedy School, der var medforfatter til undersøgelsen. "Selvom disse tre lande har deres egne forskellige tilgange til ungdomsretfærdighed, de deler også ligheder, der er værd at undersøge, når amerikanske politikere reformerer deres tilgang til nye voksne. "

Forskerne fandt ud af, at Tyskland, Holland, og Kroatien anvender alle unge sanktioner, faciliteter, og i nogle tilfælde, domstole, til unge i alderen 18 år eller ældre. Nederlandene og Kroatien bygger på skønsmæssigt skøn, hvilket betyder, at de tillader dommere at beslutte, om de vil anvende unge eller voksne sanktioner. I Tyskland, alle sager vedrørende unge under 21 år behandles i ungdomsdomstolen, og selvom der anvendes skønsmæssigt skøn, de fleste tilfælde resulterer i unge sanktioner, især dem, der involverer mere alvorlige lovovertrædelser.

De tre europæiske lande har også en tendens til at aflede flere unge og unge voksne fra formel retsbehandling og retsforfølgning, har højere minimumsalder, hvor ungdomslove kan anvendes på børn, og stole mere på uddannelsesmæssige eller rehabiliterende tilgange til unge involveret i kriminel eller kriminel adfærd, undersøgelsesnotaterne. Disse lande har også en tendens til at have større fortrolighedsbeskyttelse for unge og unge voksne, og stole mindre på at fængsle unge i voksne eller unge faciliteter som en sanktion for kriminel adfærd.

"Retfærdighed for unge voksne er et relativt nyt område, men interessen er vokset hurtigt i de sidste par år, "siger Vincent Schiraldi, en senior forsker ved Columbia School of Social Work og meddirektør for Columbia University's Justice Lab, der var medforfatter til undersøgelsen.

"Det er passende, at USA seriøst overvejer at vedtage de strategier, vi fandt i disse europæiske lande for at tjene unge og unge voksne på en måde, der er udviklingsmæssigt passende."

Vedtagelse af disse fremgangsmåder kan også hjælpe med at undgå den skade, der kan forårsages ved at forfølge meget små børn og gå glip af muligheden for at tjene ældre unge, forfatterne bemærker. Desuden, unge voksne er overrepræsenteret i det amerikanske retssystem og har den højeste grad af tilbagefald, så reformer kan forbedre resultaterne for unge såvel som den offentlige sikkerhed.