Konspirationsteoretikere opsøger aktivt deres online-fællesskaber

Hvorfor tror folk på konspirationsteorier? Er det på grund af hvem de er, hvad de har mødt, eller en kombination af begge?

Svaret er vigtigt. Troen på konspirationsteorier hjælper med at benægte klimaændringer, anti-vaccination holdninger, racisme, og mistillid til medierne og videnskaben.

I et papir offentliggjort i dag, vi kaster lys over onlineverdenen af ​​konspirationsteoretikere, ved at studere et stort sæt brugerkommentarer.

Vores nøgleresultater er, at folk, der til sidst engagerer sig i konspirationsfora, adskiller sig fra dem, der ikke gør, både hvad angår hvor og hvad de poster. Forskelsmønstrene tyder på, at de aktivt opsøger sympatiske fællesskaber, frem for passivt at snuble ind i problematiske overbevisninger.

Vi så på otte års kommentarer, der blev lagt ud på den populære hjemmeside Reddit, en platform, der hoster millioner af individuelle fora kaldet subreddits.

Vores mål var at finde ud af de vigtigste forskelle mellem brugere, der poster i r/conspiracy (en subreddit dedikeret til konspirationsteorier) og andre Reddit-brugere.

Ved at bruge en teknik kaldet sentimentanalyse undersøgte vi, hvad brugerne sagde, og hvor de sagde det, i løbet af månederne før deres første indlæg i r/konspiration.

Vi sammenlignede disse indlæg med dem fra andre brugere, der begyndte at skrive på Reddit på samme tid, og i de samme subreddits, men uden at gå på post i r/konspiration.

Vi konstruerede derefter et netværk af subreddits, som r/konspirationsplakater rejste igennem. Derved, vi var i stand til at opdage, hvordan og hvorfor de nåede deres destination.

Søger ligesindede

Vores forskning tyder på, at der er beviser for "selvvalg" af konspirationsteoretikere. Det betyder, at brugerne ser ud til at søge fællesskaber af mennesker, der deler deres synspunkter.

Brugere fulgte klare veje for til sidst at nå r/konspiration.

For eksempel, disse brugere var overrepræsenteret i subreddits med fokus på politik, stoffer og internetkultur, og engageret sig i sådanne emner oftere end deres matchede par.

Vi blev også overraskede over mangfoldigheden af ​​veje, der blev taget for at komme til r/konspiration. Brugerne var ikke så koncentrerede om den ene side af det politiske spektrum, som folk kunne forvente. Vi fandt heller ikke mere angst i deres indlæg, sammenlignet med andre brugere.

Vores tidligere forskning viste også, at onlinekonspirationsteoretikere er mere forskellige og almindelige, end de fleste mennesker antager.

Hvor kommer overbevisningerne fra?

For at grave dybere, vi undersøgte interaktionerne mellem hvor og hvad r/konspirationsbrugere postede.

I politiske subreddits, sproget brugt af dem og deres matchede par var ret ens. Imidlertid, i Reddits meget populære subreddits til generelle formål, de sproglige forskelle mellem de to grupper var slående.

Indtil nu, psykologer, sociologer, og filosoffer har kæmpet for at finde noget særskilt om konspirationstroende eller deres miljøer.

Sociale medier kan spille en rolle i at sprede konspirationsteorier, men det forskanser for det meste tro blandt dem, der allerede har dem. Det kan derfor være udfordrende at måle og forstå, hvordan konspirationsoverbevisninger opstår.

Traditionelle undersøgelses- og interviewtilgange giver ikke altid pålidelige svar. Dette skyldes, at konspirationsteoretikere ofte rammer deres liv i fortællinger om samtale og opvågnen, som kan skjule den mere komplekse oprindelse af deres overbevisninger.

Desuden, som filosoffen David Coady påpegede, nogle konspirationsteorier viser sig at være sande. Insidere afslører nogle gange beviser på misbrug og tilsløringer, som de seneste debatter om behovet for whistleblowerbeskyttelse i Australien afspejler.

Ekkokamre forværrer problemet

Forskning om online radikalisering fra filosofien har fokuseret på de passive virkninger af teknologier såsom anbefalede algoritmer og deres rolle i at skabe online ekkokamre.

Vores forskning tyder i stedet på, at individer synes at have en mere aktiv rolle i at finde ligesindede fællesskaber, før deres interaktioner i sådanne samfund styrker deres tro.

Disse "person-situation interaktioner" er klart vigtige og underteoretiseret.

Som psykologen David C. Funder udtrykker det:"Individer befinder sig ikke bare passivt i deres livs situationer; de søger og vælger dem ofte aktivt. Således, mens en bestemt slags bar kan have tendens til at skabe en situation, der skaber slagsmål omkring lukketid, kun en bestemt slags person vil vælge at gå til den slags bar i første omgang."

Vi formoder, at en lignende proces fører brugere til konspirationsfora.

Et komplekst net af interaktioner

Vores data indikerer, at konspirationstro, som de fleste overbevisninger, er ikke vedtaget i et vakuum. De bliver aktivt funderet over, diskuteret, og opsøgt af agenter i en social (og i stigende grad online) verden.

Og når fora som 8chan og Stormfront skubbes offline, brugere leder ofte efter andre måder at kommunikere på.

Disse komplekse interaktioner vokser i antal, og teknologi kan forstærke deres effekter.

YouTube radikalisering, for eksempel, er sandsynligvis drevet af interaktioner mellem algoritmer og selvvalgte fællesskaber.

Når det kommer til konspirationstro, Der skal arbejdes mere for at forstå samspillet mellem en persons sociale miljø og deres informationssøgende adfærd.

Og dette bliver endnu mere presserende, efterhånden som vi lærer mere om de risici, der følger med konspirationsteoretisering.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.