Moderne teknologi rekonstruerer egenskaberne ved okker, almindeligvis fundet i gammel klippekunst

Okker, et af Jordens ældste naturligt forekommende materialer, blev ofte brugt som en levende rød maling i gammel klippekunst kendt som piktogrammer over hele verden. På trods af dens brede anvendelse gennem menneskehedens historie og et moderne fokus på, hvordan den kunstneriske symbolik fortolkes, Der findes lidt forskning i selve malingen og hvordan den blev fremstillet.

Nu, videnskabsmænd ledet af Brandi MacDonald ved University of Missouri bruger arkæologisk videnskab til at forstå, hvordan okkermaling blev skabt af jæger-samlere i Nordamerika for at producere klippekunst placeret ved Babine Lake i British Columbia. Undersøgelsen blev offentliggjort i Videnskabelige rapporter , et tidsskrift for Nature.

"Ochre er en af ​​de eneste typer materiale, som folk konstant har brugt i over 200, 000 år, hvis ikke længere, " sagde MacDonald, som har specialiseret sig i gamle pigmenter. "Derfor, vi har en dyb historie i den arkæologiske optegnelse af mennesker, der udvælger og engagerer sig i dette materiale, men få mennesker studerer, hvordan det rent faktisk er lavet."

Dette er den første undersøgelse af klippekunsten ved Babine Lake. Det viser, at individer, der forberedte okkerfarverne, høstede en akvatisk, jernrige bakterier ud af søen - i form af et orangebrunt sediment.

I undersøgelsen, forskerne brugte moderne teknologi, herunder evnen til at opvarme et enkelt okkerkorn og se effekterne af temperaturændringer under et elektronmikroskop på MU's Electron Microscopy Core-facilitet. De fastslog, at individer ved Babine Lake bevidst opvarmede denne bakterie til et temperaturområde på ca. 750°C til 850°C for at starte farvetransformationen.

"Det er almindeligt at tænke på produktionen af ​​rød maling, når folk samler røde sten og knuser dem, " sagde MacDonald. "Her, ved hjælp af flere videnskabelige metoder, vi var i stand til at rekonstruere den omtrentlige temperatur, hvor folk ved Babine Lake bevidst opvarmede denne biogene maling over åben ild. Så, dette var ikke en forvandling, der var sket tilfældigt med naturen. I dag, ingeniører bruger mange penge på at forsøge at bestemme, hvordan man producerer meget termostabile malinger til keramikfremstilling eller rumfartsteknik uden større kendt succes, alligevel har vi fundet ud af, at jæger-samlere allerede havde opdaget en vellykket måde at gøre dette på for længe siden."