Et godt job for robotter fundet - at håndtere vores pinlige problemer

Mange tv-shows har en scene, hvor en kunde forsøger at købe et potentielt pinligt produkt - måske et pornografisk magasin eller en diarrébehandling - kun for at få assistenten højlydt til at tjekke prisen eller stille spørgsmål, som andre kan høre.

Situationer som denne sker på apoteker og andre butikker. Og de har en tendens til at få folk til at vride sig. Men, hvad hvis de kunne interagere med en robot i stedet for en menneskelig medarbejder? I vores seneste forskning fandt mine kolleger og jeg brugen af ​​robotter, frem for mennesker, som assistenter kan reducere folks følelse af forlegenhed. I et eksperiment, vi bad 170 deltagere forestille sig, at de var på en lægeklinik for at bestille et besøg for et hæmorideproblem. Halvdelen af ​​dem forestillede sig at tale med en menneskelig receptionist og halvdelen til en robotreceptionist. Vi målte folks niveau af forlegenhed i den situation, og vi fandt ud af, at folk følte sig mindre flove, når de skulle give oplysninger om deres medicinske tilstand til en robot i stedet for en menneskelig receptionist.

Mennesker har en tendens til at føle sig flov, når vi er bekymrede over, hvad andre mennesker kan tænke eller føle om os. Anden forskning inden for forbrugeradfærd har vist, at blotte tilstedeværelsen af ​​andre, selv når man kun forestiller sig, er nok til at fremkalde forlegenhed.

Vores forskning viste, at folk ikke føler sig flov over robotter, fordi de ikke tror på, at robotter kan danne domme eller vise følelser. I vores andet eksperiment, vi bad deltagerne forestille sig, at de var på et apotek for at få en anti-svampebehandling. Som i den tidligere undersøgelse, vi deler grupperne op, så halvdelen forestillede sig at tale med en menneskelig farmaceut og den anden halvdel med en robot. Så målte vi ikke kun, hvor flove de ville have været, men også hvor meget de troede, at robotten havde specifikke mentale evner såsom følelser og dømmekraft. Deltagerne følte, at da robotter mangler dem begge, ville de ikke være i stand til at have meninger.

Nyere versioner af humanoide robotter som Sophia er i stand til at efterligne en bred vifte af menneskelige udtryk, og vi menneskeliggør dem endda ved at give dem navne. På trods af dette fandt vores forskningsgruppe ud af, at deltagerne følte, at robotter ikke bedømte deres adfærd.

Tag Curly, en robot designet til at spille curling, en sport, hvor spillere glider sten på en isplade mod et målområde. Hvornår, sidste år, Curly vandt over curlingens menneskelige elitehold, den vandt ikke med vilje. Den spillede lige det spil, den var programmeret til at spille, ligegyldig om det spillede det bedre eller værre end nogen anden.

Denne manglende evne til at bedømme vores adfærd er det, der gør robotter til den foretrukne mulighed i pinlige situationer.

Når man interviewer folk om pinlige situationer, vi fandt også ud af, at de foretrak robotter, fordi du ikke kunne møde en robotassistent på gaden efter et pinligt køb, og at folk bekymrer sig om disse ting.

Når du stiller pinlige spørgsmål til robotter, vi risikerer heller ikke den ubehagelige småsnak, som vi kan have med mennesker.

Robotter dømmer ikke

At tage mennesker ud af en situation er tidligere blevet brugt til at reducere forlegenhed. For eksempel, forbrugere kan købe produkter som kondomer og tamponer fra salgsautomater, undgå akavede interaktioner i butikkerne. En nylig undersøgelse viste, at forbrugere er villige til at betale mere for personlige hygiejneprodukter online, bare for at undgå pinligheden ved at købe i en butik.

Robotter sladrer måske ikke om os, men de indsamler flere data, end et menneske nogensinde kunne – og de gemmer dem i længere tid. I forskningen rejste deltagerne bekymringer om privatlivets fred og robotter, der gemmer deres data, men mange følte, at de allerede afleverede en masse personlige oplysninger hver dag via deres telefoner og bekymrede sig derfor ikke så meget om det.

Brugen af ​​servicerobotter er stigende i dag, og salget af robotteknologier forventes at nå op på 912 millioner USD i 2026. Pandemien har også fremskyndet udbredelsen af ​​disse teknologier, og med dem et betydeligt tab af arbejdspladser rundt om i verden. Kun i det sidste år, antallet af robotter, der anvendes i hospitalsmodtagelser, hoteller, lufthavne og restauranter steg betydeligt.

Selvom mange af os bekymrer os om at miste vores job til robotter, og millioner af job bliver automatiseret, i tilfælde som dette viser det sig, at vi måske foretrækker at lade robotter udføre visse dele af rollen som salgsassistenter. Men det betyder ikke, at vi ønsker, at alle dele af jobbet skal udføres af en maskine, mange mennesker ville uden tvivl savne den en-til-en-kontakt og varme, som en menneskelig farmaceut kan tilbyde, hvis de kiggede ind for at få råd.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.