Hvad er den hurtigste vej til månen og hvor lang tid tager det?

Den korteste afstand mellem to punkter er en lige linje. Det er lige så sandt i rummet som det er på et stykke papir. Så den hurtigste vej til månen er en lige linje. Men komplikationer gør den lige linje tilgang ikke let at opnå, og heller ikke den mest attraktive løsning. Men Luna 1-rumfartøjet gjorde noget sådan i 1959 og tog 34 timer at nå månen.

Ingen lige linjer

Det første problem med at forsøge at rejse en lige linje i rummet er, at det er meget svært at gøre. Hver genstand oplever gravitationsattraktion fra nabobjekter, og slutresultatet er, at objekter i rummet rejser langs kurver: ellipser, paraboler eller hyperboler. Så Luna 1 rejste f.eks. Ikke på en lige linje; den rejste lige på en ellipse så stor, at den kom tæt på at ligne en lige linje mellem jorden og månen.

Andre muligheder

Den mest effektive vej til månen er en ellipse, hvis afstand fra Jorden er mindste ved lanceringen og største i månen - en overførsel, der tager omkring fem dage, som i Apollo 11-missionen. Jo mere energi du er villig til at bruge, jo tættere du kan gøre stien til en lige linje, og jo kortere kan du gøre turen. Men jo mere brændstof du bringer til rummet, jo mindre masse du kan have i dit rumfartøj, så det er usandsynligt, at alle vil forsøge at slå 34-timers rekordoverførselstid for Luna 1.