Jupiter:Anatomi af en gasgigant

Jupiter har superlativer til overs. Vi forventer intet mindre af et legeme opkaldt efter en mytisk gudekonge. Ikke alene er Jupiter den største planet i vores solsystem, men den snurrer også med den hurtigste hastighed og kan prale af det største antal måner - med god margin, ved det.

Dette er en verden, hvor dagene kan være korte, men en storm kan raser videre i århundreder. Og videnskabsentusiaster kan ikke få nok af det.

Størrelsen betyder noget

Lad os tage et øjeblik til at gennemgå Jupiters skøre proportioner. Ved sin ækvator, den femte planet fra vores sol er omkring 89, 000 miles (143, 000 kilometer) bred. Var Jupiter en hul skal, du kunne proppe mere 1, 300 jordarter inde i den. I øvrigt, vidste du, at Jupiter har omkring 318 gange massen af ​​vores elskede hjemverden? Faktisk, den stormfulde kolos er to og en halv gange så massiv som alle de andre planeter i dette solsystem kombineret .

Så stor som den er, ved siden af ​​solen ser Jupiter stadig usikker ud. Denne velkendte gule stjerne tegner sig for svimlende 99,8 procent af al massen i solsystemet - Jupiter inkluderet. Alligevel, planeten er stor nok til at påvirke solen på måder, som Jorden aldrig kunne.

Du ser, det er ikke helt præcist at sige, at Jupiter kredser om solen. Disse to organer deler et "barycenter, "et fælles massecenter, som de begge kredser om. Solen opretholder et individuelt barycenter med hver eneste af dens planeter.

Nu er størrelsesforskellen mellem solen og Jorden utrolig stor. Fordi forholdet er så skævt, deres fælles barycenter ligger inden for selve solen. (Trods alt, solen har mere masse.)

Ah, men Jupiter er en anden historie. Da planeten er så stor, dens barycenter med solen bor uden for af stjernen, på et tidspunkt godt over soloverfladen. Og her er endnu en sjov kendsgerning:Jupiters gigantiske masse giver solen et let - men mærkbart - vingl. Så hvis forskere nogensinde opdager den slags vaklende bevægelse i en fjern stjerne, det kan betyde, at en planet i størrelse Jupiter er i nærheden.

Jupiter er et farverigt sted

Relativ størrelse er ikke det eneste, der adskiller Jorden og Jupiter fra hinanden. Sammensat, de to verdener er totalt forskellige. Kviksølv, Venus, Jorden og Mars er alle klassificeret som terrestriske planeter, hvilket betyder, at de har hårde ydre overflader og for det meste består af metaller eller silikatsten.

På den anden side, Jupiter er den typiske gasgigant. Sådanne planeter mangler ydre skorper, og som navnet antyder, de består overvældende af gasser. For sin del, Jupiters to hovedingredienser er brint og helium, skønt mindre mængder metan, ammoniak og vand er også blevet påvist.

Da den ikke har en hård skorpe, forskere definerer Jupiters "overflade" som det ydre niveau, hvor dets atmosfæriske tryk er lig med Jordens. Langt under dette ydre område, der er et lag domineret af molekylært brint. Under det, finder du et niveau, hvis primære komponent er flydende metallisk brint. (Et materiale, der minder om det flydende kviksølv, vi finder på vores egen planet.)

Kernen i Jupiters centrum inspirerer til megen debat. Nogle astronomer har argumenteret for, at den ikke engang eksisterer og muligvis for længst er forsvundet. Data indsamlet af NASAs Juno -rumfartøj fortæller os, at kernen sandsynligvis er ægte, men vi ved stadig ikke, hvad det er lavet af. Imidlertid, det ser ud til at være mindre kondenseret end planet Jordens jern- og nikkelbaserede indre kerne.

OKAY, så hvad er der med Jupiters såkaldte overflade? Godt, hvis du ser på planeten gennem et godt teleskop, vil du bemærke skiftende farvebånd, der løber vandret hen over det.

Overraskende, nabobånd bevæger sig i modsatte retninger. Astronomer kalder de mørkere "bælter", mens deres lysere modstykker er blevet kaldt "zoner". Variationer i kemi, gennemsigtighed og/eller temperatur kan forklare de observerede farveforskelle mellem dem. Zoner og bælter ændrer konstant form, fordi disse farverige linjer virkelig er ammoniakskyer i Jupiters atmosfære.

Storm-se på Jupiter

Storme gåde gasgiganten. Nede på Jupiters sydlige halvkugle, der er en række ovalformede storme, der roterer mod uret. At være hvidlig i farven, disse har fået tilnavnet "perlesnoren". Siden 1986 har det nøjagtige antal "perle" -storme varierede fra seks til ni, med otte synlige, da Juno fotograferede snoren den 11. december, 2016.

Langt bedre kendt er Great Red Spot. En episk storm med en rødlig farvetone, den indeholder vinde, der hvirvler rundt med en hastighed på 270 miles i timen (434,5 kilometer i timen). Fanget mellem to kraftige jetstrømme - en mod øst og en mod vest - hænger stedet ud på en breddegrad på 22 grader under ækvator. Selvom forskere mener, at stormen kan krympe, dens nuværende dimensioner er stadig meget imponerende. Klokken 10, 159 miles (16, 350 kilometer) bred, den store røde plet er stor nok til at omslutte hele vores planet.

Astronomer har holdt et konstant øje med stormen siden 1830. Derfor har vi ved, som minimum, sagen er mere end 180 år gammel. Dens levetid kan have noget at gøre med Jupiters rotationshastigheder.

Din hjemby fuldender et nyt spin omkring Jordens akse en gang hver 24. time. Men da Jupiter stort set er gasformig, nogle af dens breddegrader roterer hurtigere end andre gør. Ved polerne, en dag på Jupiter varer i 9 timer og 56 minutter. I mellemtiden, steder nær planetens ækvator vidne rask, 9 timer og 50 minutters dage.

Stadig, uanset hvordan du skærer det, Jupiter har de korteste dage af alle planeterne i dette solsystem.

Ringe og måner

Ligesom Saturn, Jupiter har også ringe - omend mindre dramatiske. Opdaget i 1979, det joviske ringsystem findes i fire store undergrupper, med den bredeste ring med en ydre radius på omkring 140, 429 miles (226, 000 kilometer). Lavet af små, kornlignende partikler, astronomer tror, ​​at ringene blev dannet under kollisioner mellem hårde, stenrige genstande som meteoritter og måner.

Og når vi taler om måner, de er ekstremt almindelige omkring Jupiter. Ikke færre end 79 kendte måner kredser i øjeblikket om gasgiganten. Fem af disse modtog officielle navne i august 2019. Kaldet Pandia, Ersa, Eirene, Philophrosyne og Eupheme, de nyfundne måner afspejler en stolt nomenklaturlig tradition. Planeten Jupiters navnebror er lynets romerske gud - og hans pendant i græsk mytologi er den elektrificerende olympier kendt som Zeus.

Så når astronomer opdager en ny joviansk måne, de kalder det efter en mytisk elsker eller efterkommer af disse guder. Da begge guder var lidt på den amorøse side, vi vil sandsynligvis ikke løbe tør for navne snart.

Det er kendt, at lyn opstår på Jupiter. De har en tendens til at bryde oftere ud omkring polerne end ved ækvator - hvilket er det modsatte af situationen på Jorden.

Oprindeligt udgivet:2. okt. 2019

Ofte stillede spørgsmål om Jupiter

Hvor mange måner har Jupiter?

Er Jupiter den største planet?

Hvad er Jupiter bedst kendt for?

Hvor stor er Jupiter?

Hvor lang er en dag på Jupiter?