Dette er en første:Et billede af solens nordpol

Polarområder er magneter for opdagelsesrejsende. I år 1926, Jordens nord- og sydpoler havde modtaget deres første menneskelige besøgende. Siden da, menneskeheden har undersøgt toppe - og bunden - af talrige andre verdener i vores solsystem. Takket være satellitoptagelser, vi ved nu, at der er dybe kratere i nærheden af ​​månens poler, hvis bund har været indhyllet i mørke i milliarder af år. Og her på Mars, Nordpolen flankeres af et skår af klitmarker, der er store nok til at kvæle Texas.

Andre miljøer er ikke så veldokumenterede. Så langt, ingen har formået at tage et billede af vores sols nordpol. Alligevel gjorde European Space Agency (ESA) for nylig det næstbedste. Den 3. december, 2018, et spektakulært billede blev uploadet til deres websted. Brug af data fra eksisterende fotografier, organisationen skabte omhyggeligt en digital rekonstruktion af den flammende grænse, solens nordpol.

Ude af syne, Men ikke ude af sind

At rette kameraer mod vores nærmeste stjerne er en hæderlig tradition. Det første fotografi, der nogensinde blev taget af solen, blev taget af de franske fysikere Hippolyte Fizeau og Leon Foucault helt tilbage i 1845. Planet Jordens overflade var deres åbenlyse udsigtspunkt, men i løbet af det 20. århundrede, begyndelsen af ​​kunstige satellitter og rumsonder gjorde det muligt for os at lancere billedteknologi i rummet - og tættere på solen.

I årenes løb, det har ført til masser af vidunderlige fotos. Rumfartøjet Yohkoh fangede alene 6 millioner billeder af solen, mens den kørte i lav jordbane fra 1991 til 2001. Andre fartøjer-som Helios 2-sonden, der blev lanceret i 1976-forlod Jorden langt bagefter og tog omgange rundt om selve solen.

På trods af disse tekniske resultater, faktum er, at vi endnu ikke har fotograferet nogen af ​​solens poler direkte ovenfra eller nedenunder. Jorden kredser om solen på ekliptisk plan, en imaginær linje, der næsten er på linje med stjernens ækvator. (Teknisk set, solekvator er vippet 7 grader i forhold til planet.)

De fleste af vores rumfartøjer har historisk set rejst langs dette ekliptiske plan. Så som et resultat, når vi retter billedoptagelsesudstyr mod solen, gearet bevæger sig normalt parallelt med lavere solbreddegrader, der er tættere på solens ækvator, end de er til en af ​​polerne.

Et objekt, der slap fri af ekliptikplanet, var Ulysses -rumsonde. NASA, ESA og Canadian Science Council gik sammen om at skabe denne banebrydende maskine, som brugte Jupiters tyngdekraft til at skyde sig ind i en nord-syd polar bane omkring solen. Men selvom Ulysses foretog røntgen, gammastråle og partikelmåleudstyr, det tog ingen fotos. Sikke en skam.

Uddannet gætværk

ESA's hoveddrejende nye billede blev ikke taget af et kamera. I stedet, det er en kunstig gengivelse af, hvad solens nordpol sandsynligvis ligner.

At sætte denne lighed sammen var en reel teknisk udfordring. Heldigvis, ESA havde masser af nyttige data at trække på. Den 2. november, 2009, agenturet lancerede Proba-2, en lille satellit med indbygget solovervågningsudstyr. Selvom den kredser om Jorden, håndværkets bane giver det et stort set uhindret udsyn til solen fra januar til november.

Hårdtarbejdende ESA-forskere har blandt andet gennemgået Proba-2s fotografier, Røntgenstråler og ultraviolette aflæsninger af solen. Deres satellit kunne kun se solen i profil, men disse observationer gav nogle gode oplysninger om stjernens øverste fordybninger.

De lagde særlig vægt på, hvordan solens ydre atmosfære opførte sig, da himmellegemet roterede om sin akse. I løbet af en solskinsdag, ESA bemærkede, at der sker små atmosfæriske ændringer i nærheden af ​​polerne. Skiftene gav spor om den undvigende nordpol og dens mystiske udseende.

Sprød Kringle

Ifølge Proba-2 Science Center, ESA planlægger at blive ved med at foretage justeringer af sine solopbygningsbilleder fra nordpolen. Fordi solen er stor, varm kugle af ikke -solid plasma, enkelte områder langs stjernens overflade roterer ofte med forskellige hastigheder afhængigt af deres breddegrader. Efterhånden som vores viden om dette fænomen udvikler sig, fremtidige ESA -billeder bliver nødt til at svare in natura.

En planlagt rummission bør give os mulighed for at kontrollere, hvor præcist det aktuelle billede er. Kom 2020, Den Europæiske Rumorganisation lancerer sin Solar Orbiter, en varmebestandig satellit, der kredser om solen på høje breddegrader. Ved ankomsten, den burde kunne tage nogle længe søgte billeder af, hvordan de poler egentlig ser ud.

At studere vores sols polarområder bør hjælpe os med at overvåge solvind, ladede partikelstrømme, der kan ødelægge vores GPS -systemer. Hvem ved hvad Solar Orbiter vil opdage, men for nu, der er i hvert fald en ting, vi kan sige med absolut sikkerhed. Da vores sols overfladetemperatur er omkring 10, 000 grader Fahrenheit (5, 500 grader Celsius), solens nordpol er alt for varm til julemanden.

Unikt blandt planeterne i vores solsystem, den ringede kæmpe Saturn har en sekskantformet hvirvel, der hvirvler over sin nordpol. Denne seks-sidede underlighed er mere end 1, 800 miles (2, 896 kilometer) bred.