NASA annoncerer nyt solsystem pakket med syv planeter

Inden vi går videre, NASA har ikke opdaget et fremmed liv. Organisationen var venlig nok til at tweet lige så meget, inden han holdt en live presse -begivenhed for at tale om eksoplaneter.

I 2016, vi så et par bemærkelsesværdige pressehændelser om eksoplaneter. I maj, forskere talte om, hvordan Kepler -teleskopet hjalp med at verificere eksistensen af ​​1, 284 eksoplaneter, mere end en fordobling af det antal astronomer tidligere havde opdaget. Og i november, Repræsentanter for European Southern Observatory meddelte opdagelsen af ​​Proxima b, en lille planet i Goldilocks -zonen i Proxima Centauri. Det gør Proxima b til den nærmeste kendte exoplanet uden for vores solsystem kun 4,25 lysår væk.

Den seneste pressehændelse fokuserede på et system kaldet TRAPPIST-1, som ikke har en, ikke to, men syv Jordstørrelsesplaneter, der kredser om den samme stjerne. TRAPPIST-1 er en relativt lille stjerne, meget mindre og køligere end vores egen sol. Tre af de syv jordbaserede planeter kredser om stjernen i den rigtige afstand for at være inden for dens beboelige, eller Guldlok, zone. Det er området omkring en stjerne, hvor en kredsende planet kan have flydende vand.

Forskere giver planeter navne, der afspejler deres afstand til værtsstjernen. TRAPPIST-1b er tættest på, med TRAPPIST-1h længst. De tre planeter i den beboelige zone er TRAPPIST-1e til TRAPPIST-1g.

Planeterne er sandsynligvis tideligt låst til deres værtsstjerne, hvilket betyder, at den samme side af planeten vender ud mod stjernen i hele dens planetbane. Det gør det dagtid på den ene side af planeten hele tiden og natten på den anden. Fordi planeterne er tæt på stjernen, deres omløbstider er korte. Den nærmeste planet til stjernen har en kredsløbstid på omkring 1,51 jorddage. Den længste ude har en orbitalperiode på omkring 20 jorddage.

Planeterne er også tæt på hinanden. De er så tæt på, at hvis du skulle stå på overfladen af ​​en planet, de andre nærliggende planeter ser ud til at have omtrent samme størrelse som månen synes for os her på Jorden.

Vi har ikke været i stand til direkte at se på planeterne-TRAPPIST-systemet er for langt væk på mere end 39 lysår. Forskere opdagede planeterne ved hjælp af kraftfulde teleskoper til at måle små dips af lys fra TRAPPIST-1, angiver en planet, der transiterer over stjernen. Mængden af ​​blokeret lys og hyppigheden af ​​disse afbrydelser gav os oplysninger om planternes størrelse og kredsløbstid.

Hvad er de næste trin? NASA ønsker at bruge fremtidige teleskoper, såsom James Webb Space Telescope, at søge efter tegn på gasser i atmosfærerne på disse planeter. Ved hvad, hvis nogen, gasser er til stede på disse planeter ville give os flere spor om, hvorvidt planeterne kunne understøtte livet. Vi kan endda opdage beviser for, at der allerede kunne eksistere liv på en eller flere af disse planeter. Så selvom NASA endnu ikke kan sige, at vi har fundet udlændinge, det er inden for mulighedsområdet, at vi er faldet over deres hjem.