Hvorfor flyder der snesevis af døde dyr i rummet?

Den 20. juli, 1969, Neil Armstrong blev den første mand i historien til at træde på månens overflade. Millioner af mennesker stillede op til en udsendelse af begivenheden, og efter Edwin "Buzz" sluttede Aldrin Jr. sig til Armstrong, de to brugte cirka to en halv time på at samle månestene for at bringe dem tilbage til analyse. Succesen var en triumf, ikke kun for USA, men for menneskeheden, fantasien og mulighederne for at udforske.

Hvad mange mennesker ikke ved, imidlertid, er de særlige ofre, der skulle gøres for overhovedet at få astronauter op i rummet. De største usungte helte inden for rumforskning, det viser sig, er dyr.

Inden rumprogrammer begyndte at sende mennesker op i kredsløb, forskere kunne ikke blive enige om, hvordan det ville være for en levende organisme at forlade Jordens atmosfære. Hvad ville virkningerne af vægtløshed være på et pattedyr? Hvordan ville kroppen håndtere stråling fra solen? I stedet for at sende folk op i en så risikabel situation, USA og Rusland sendte aber, chimpanser, hunde og andre dyr ud i rummet for at analysere sådanne effekter.

Desværre, da det var så tidligt i rumløbet, designprocessen til konstruktion af køretøjerne var forsøg og fejl - hvis lanceringer eller genindgangsprocedurer var defekte, dyrene havde små chancer for at overleve. I nogle tilfælde, rumfartøjet, hvor dyrene fløj, blev aldrig genoprettet, får mange til at mistanke om, at der stadig er flere forladte skibe, der flyder i kredsløb mellem rumskram med deres originale lodne last.

For at lære mere om dyr i rummet, og hvordan de hjalp forskere med at lære mere om rumforskning, se næste side.

Tidlige dyr i rummet

De første levende organismer, der kom ud i rummet og tilbage, var faktisk meget mindre end en abe eller en hund - i 1947, en beholder fuld af frugtfluer fløj med succes 106 miles over Jorden og faldskærm tilbage uden nogen tilsyneladende skade.

Kort tid efter, rumprogrammer begyndte at sende større dyr op. Det næste år, Aero Medical Laboratory begyndte at udføre dyreforsøg i White Sands, N.M., og den 11. juni, 1948, en V-2 Blossom-raket opsendt i rummet med Albert I , en rhesus abe. På grund af tæt hold, Albert døde af kvælning under flyvningen. Ved at navngive aben Albert, forskerne startede en trend, da hver abe, der blev brugt under operationen, blev kaldt Albert, og hele bestræbelsen er nu kendt som Albert -projektet. De fortsatte desværre også en tendens til fiasko - de fleste lanceringer oplevede store tekniske vanskeligheder og dødsfald på dyr. Det bedste, der kunne siges, var, at den anden abe, Albert II, overlevede hele sin flyvetur gennem rummet, kun for at dø under genindtræden.

Flere missioner gennem 50'erne tilbød flere forbedringer, men den mest berømte og elskede af rumdyr er Laika . En måned efter at Sovjetunionen bedøvede verden med lanceringen af ​​Sputnik I, den første satellit, der kom ind i kredsløb, russerne afslørede en endnu mere chokerende plan. Den 3. november, 1957, Sputnik 2 lanceret, men denne gang var en levende hund ved navn Laika (russisk for "Barker") om bord. Oprindeligt opkaldt Kudryavka (eller "Little Curly") af trænerne, Laika var en 13 pund, del-Samojed-hunde fra Ruslands gader-herreløse blev foretrukket til rumflyvning på grund af deres styrke og deres evne til at overleve i kolde temperaturer.

Desværre, pressestrømmen over Sputnik I forårsagede Nikita Khrushchev, leder af kommunistpartiet, at skynde Sputnik 2 at starte til en måneds "jubilæum" for Sputnik I, og design til den nye satellit var meget ringe. Sovjetterne indrømmede endda kort efter lanceringen, at Laika ikke ville vende hjem, og selve satellitten brændte op ved genindgang. Embedsmænd fik folk til at tro, at hunden overlevede i kredsløb så længe som fire dage, før hun døde af overophedning. I 2002, imidlertid, beviser afslørede, at Laika faktisk døde kun få timer efter lanceringen fra en kombination af varme og panik. Laikas død tilskyndede amerikanerne til at tale mere åbent om behandling af dyr, og det russiske folk så ned på Sputnik 2 som et uheldigt forsøg på propaganda.

For meget mere information om efterforskning, opdagelse og levende organismer i rummet, se næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Er en hund virkelig en mands bedste ven?
• Sådan fungerer hunde
• Sådan fungerer dyrebeskyttelser
• Udvikler chimpanser sig i naturen?
• Er der forskel på aber og aber?
• Sådan fungerer satellitter
• Sådan fungerer rumfærger
• Sådan fungerer raketmotorer

Flere store links

• Det humane samfund

Kilder

• Bushnell, David. "Forskningshistorie inden for rumbiologi og biodynamik." NASA History Division. Januar 1958. http://history.nasa.gov/afspbio/contents.htm
• Grå, Tara. "En kort historie om dyr i rummet." NASA History Division. 2. august, 2004. http://history.nasa.gov/animals.html