Team opdager en pause i Mars gigantiske nedslagshistorie

Fra de tidligste dage af vores solsystems historie, kollisioner mellem astronomiske objekter har formet planeterne og ændret deres udviklingsforløb. At studere Mars' tidlige bombardementhistorie, forskere ved Southwest Research Institute (SwRI) og University of Arizona har opdaget en 400 millioner år lang pause i store påvirkninger tidligt i Mars historie.

Denne opdagelse er offentliggjort i det seneste nummer af Natur Geovidenskab i et papir med titlen, "En post-accretionær pause i store nedslag på tidlig Mars." SwRI's Dr. Bill Bottke, der fungerer som hovedefterforsker for Institute for Science of Exploration Targets (ISET) inden for NASAs Solar System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI), er avisens hovedforfatter. Dr. Jeff Andrews-Hanna, fra Lunar and Planetary Laboratory på University of Arizona, er avisens medforfatter.

"De nye resultater afslører, at Mars' nedslagshistorie er tæt parallel med bombardementhistorierne, vi har udledt for Månen, asteroidebæltet, og planeten Merkur, " sagde Bottke. "Vi omtaler perioden for de senere påvirkninger som 'det sene tunge bombardement'. De nye resultater tilføjer troværdighed til denne noget kontroversielle teori. Imidlertid, selve pausen er en vigtig periode i udviklingen af ​​Mars og andre planeter. Vi kan godt lide at omtale denne pause som 'doldrums'."

Det tidlige nedslagsbombardement af Mars er blevet forbundet med bombardementhistorien for det indre solsystem som helhed. Borealis, det største og ældste bassin på Mars, er næsten 6, 000 miles bred og dækker det meste af planetens nordlige halvkugle. Ny analyse viste, at kanten af ​​Borealis kun blev udgravet af et senere nedslagskrater, kendt som Isidis. Dette sætter stærke statistiske grænser for antallet af store bassiner, der kunne være dannet på Mars efter Borealis. I øvrigt, bevaringstilstandene for de fire yngste store bassiner - Hellas, Isidis, Argyre, og den nu begravede Utopia - er slående ens med den større, ældre Borealis-bassin. De lignende bevaringstilstande for Borealis og disse yngre kratere indikerer, at eventuelle bassiner dannet derimellem bør bevares på samme måde. Ingen andre stødbassiner består denne test.

"Tidligere undersøgelser estimerede Hellas' aldre, Isidis, og Argyre til at være 3,8 til 4,1 milliarder år gammel, " sagde Bottke. "Vi hævder, at Borealis' alder kan udledes af nedslagsfragmenter fra Mars, der i sidste ende ankom til Jorden. Disse Mars-meteoritter afslører, at Borealis er næsten 4,5 milliarder år gammel - næsten lige så gammel som planeten selv."

De nye resultater afslører en overraskende bombardementhistorie for den røde planet. Et kæmpe nedslag udhuggede det nordlige lavland for 4,5 milliarder år siden, efterfulgt af en pause på cirka 400 millioner år. Så producerede endnu en periode med bombardement gigantiske nedslagsbassiner for mellem 4,1 og 3,8 milliarder år siden. Nedslagsbassinernes alder kræver to separate populationer af objekter, der rammer Mars. Den første bølge af nedslag var forbundet med dannelsen af ​​de indre planeter, efterfulgt af en anden bølge, der rammer Mars-overfladen meget senere.