Mars Reconnaissance Orbiter på forsigtig standby-status

NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), på Mars siden 2006, satte sig i en forsigtigheds -standbytilstand den 15. februar som reaktion på at registrere en uventet lav batterispænding.

Orbiteren er soldrevet men er afhængig af et par nikkel-hydrogen-batterier i perioder, hvor den er i skyggen af ​​Mars for en del af hver bane. De to bruges sammen, opretholde næsten identisk opladning under normal drift.

Rumfartøjet forbliver i kommunikation med Jorden og har holdt sig sikkert, stabile temperaturer og effekt, men har suspenderet sine videnskabelige observationer og dens tjeneste som kommunikationsrelæ for Mars-rovere. Normal spænding er blevet genoprettet, og rumfartøjet overvåges kontinuerligt, indtil fejlfindingen er fuldført.

"Vi er i den diagnostiske fase, for bedre at forstå batteriernes adfærd og måder at give os selv flere muligheder for at administrere dem i fremtiden, " sagde MRO-projektleder Dan Johnston fra NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien. "Vi vil genoprette MRO's service som et relæ for andre missioner, så snart vi kan gøre det med tillid til rumfartøjssikkerhed - sandsynligvis om cirka en uge. Efter det, vi vil genoptage videnskabelige observationer."

NASAs Mars Reconnaissance Orbiter gik i kredsløb om den røde planet den 10. marts, 2006. Siden da har det har returneret flere data end alle andre tidligere og nuværende interplanetariske missioner tilsammen, med et tal på mere end 317 terabit indtil videre.

Missionen opfyldte alle sine videnskabelige mål i en to-årig primær videnskabelig fase. Fem udvidelser, den seneste begyndelse i 2016, har tilføjet de videnskabelige afkast. Missionens levetid har givet forskerne værktøjer til at studere sæsonbestemte og længerevarende ændringer på Mars. Blandt andre aktuelle aktiviteter, orbiteren undersøger mulige landingssteder for fremtidige missioner til Mars og videresender kommunikation til Jorden fra NASAs to aktive Mars-rovere.