En stigning i havniveauet kan forværre eksisterende uligheder i Bay Area

I stedet for at vente på sikkerhed i fremskrivninger af havniveaustigninger, Politikere kan nu planlægge fremtidige kystnære oversvømmelser ved at adressere eksisterende uligheder blandt de mest sårbare samfund i oversvømmelseszoner, ifølge Stanford-forskning.

Ved at bruge en metode, der inkorporerer socioøkonomiske data om nabogrupper på ca. 500 mennesker, videnskabsmænd fandt ud af, at flere kystsamfund i San Mateo County, Californien – inklusive halvdelen af ​​husstandene i East Palo Alto – er i risiko for økonomisk ustabilitet fra eksisterende sociale faktorer eller forventede oversvømmelser frem til 2060. Selv med dækning fra oversvømmelsesforsikring, disse beboere ville ikke være i stand til at betale for skader fra oversvømmelser, som kan føre til hjemløshed eller konkurs blandt mennesker, der er afgørende for byområdernes mangfoldighed og økonomiske funktion. Artiklen blev offentliggjort i tidsskriftet Jordens Fremtid den 12. juli.

"Dette er arbejdere, der får en by til at køre, de er hjertet og sjælen i en bydrift. Hvis man fortrænger et betydeligt flertal for langt uden for byområdet, funktionaliteten i den by smuldrer, " sagde senior medforfatter Jenny Suckale, en assisterende professor i geofysik ved Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab (Stanford Earth). "Hvordan kan vi sikre, at vi giver disse samfund en fremtid, som ikke medfører deres opløsning?"

Oversvømmelsesskader beregnes typisk af civilingeniører i form af økonomiske skader på fysiske strukturer. Med deres nye model, kaldet Stanford Urban Risk Framework (SURF), forskerne bringer en menneskecentreret tilgang til risikovurdering, der fokuserer på de beboere, der har størst sandsynlighed for at miste deres levebrød, når vandet oversvømmer deres hjem. Mens hver husstand inden for den forventede flodslette vil blive belastet af oversvømmelser, den socioøkonomiske kontekst afgør, hvor skadelige omkostningerne vil være. I flere kystsamfund i San Mateo County, mere end 50 procent af husstandene vil stå over for finansiel ustabilitet.

"Hvis man bare ser på dollarbeløbet, du mangler en væsentlig del af problemet, " sagde Suckale. "Det, der kan være til gene i nogle samfund, er livsændrende i andre samfund - det handler i virkeligheden om nærheden til et vendepunkt."

Forskerne fastslog, hvilke samfund der er tæt på et finanspolitisk vendepunkt ved at beregne deres sociale risiko, eller finansiel ustabilitet, en metrik beregnet til at supplere eksisterende vurderinger af monetære risici fra farer. De overlejrede kystoversvømmelseskort og byggede fodspor med strukturel information, indarbejdet forventede årlige skader fra stigning i havniveauet og estimeret husstands skønsmæssige indkomst baseret på arbejdskraft og økonomiske data for at beregne tab baseret på folketællingsblokgrupper – geografiske enheder, der bruges af U.S. Census Bureau til at offentliggøre demografiske skøn.

"Det var overraskende at se i dataene, hvor meget mere husholdninger med lavere indkomst blev påvirket som en andel af deres indkomst, og hvor uholdbart det er for disse typer husholdninger at absorbere disse omkostninger, " sagde hovedstudieforfatter Avery Bick, en ph.d. studerende ved Norsk Institut for Naturforskning, der arbejdede på projektet som kandidatstuderende ved Stanford.

På trods af usikkerhed om omfanget af fremtidige klimaændringer, forskere er enige om, at stigning i havniveauet vil øge kystoversvømmelser - en fare, som indbyggere fra Foster City til East Palo Alto allerede har oplevet i de sidste årtier. Mange af kvartererne med den højeste sociale risiko omfatter husstande med enlige forældre og er mere racemæssigt forskellige end gennemsnittet i San Mateo County, ifølge forskningen.

"Klimaændringer handler ikke kun om at blive varmere eller stige i vandstanden - det vil bogstaveligt talt ændre hele samfundsstrukturen, især hvis vi fortsætter med at ignorere det, " Bick sagde. "Dette gav mig en fornemmelse af, hvor sårbart det sociale stof er at ændre sig, og hvordan vi skal være proaktive; ellers vil det ændre sig til fordel for dem, der har flere ressourcer."

Forskerne samarbejdede med lokale interessenter for at udvikle en retfærdig tilgang til planlægning af havniveaustigning. Gennem samtaler med organisationer som San Mateo County Office of Sustainability og U.S. Army Corps of Engineers, samt samfundsbaserede grupper som Climate Resilient Communities, El Concilio og North Fair Oaks Community Alliance, de lærte, at det, der manglede i klimadiskursen, var en indramning af skader i dollarbeløb i forhold til, hvad folk er i stand til at betale. Teamets tilgang involverede et tankeskifte, fra det beløb, du mister, til værdien af ​​de varer og tjenester, du ikke længere kan købe på grund af katastrofen, sagde studie medforfatter Derek Ouyang, en geofysiklektor ved Stanford Earth.

"Enhver investering nu kan være direkte forbundet med den modstandsdygtighed, der forbereder samfund på fremtidige klimafarer, hvad end de er, " sagde Ouyang.

Fordi San Mateo County omfatter både meget velhavende og lavindkomstbeboere, gennemsnittet af omkostningerne ved oversvømmelser i forhold til indkomsten for beboerne på amtsskalaen "får det til at se ud som om, du ikke har det store problem, " sagde Suckale. Ved at vurdere påvirkninger i mindre skala, imidlertid, forskerne var i stand til at fremhæve bekymringsområderne på en måde, der er mere direkte nyttig for politiske beslutningstagere.

Medforfatterne håber, at denne nye kvantitative metode til vurdering af social risiko på en folketællingsblokgruppeskala kan bruges i andre regioner, der er sårbare over for kystoversvømmelser, eller til at forstå forskellige klimafarer gennem en retfærdig linse.

"Jeg tror, ​​det er nyttigt at have et mål for social risiko, der er fuldstændig agnostisk over for den faktiske fare, for så kan vi bare forbedre husstandens evne til at absorbere forstyrrelsen, lige meget hvad det er, " sagde Suckale.