Kritisk truede sydamerikanske skove blev skabt af mennesker

Kritisk truede sydamerikanske skove, der menes at være et resultat af klimaændringer, blev faktisk spredt af gamle samfund, arkæologer har fundet.

Kæmpe arealer i Chile, Brasilien og Argentina er dækket af millioner af Araucaria, eller abe puslespil, takket være at folk plantede eller dyrkede dem for mere end tusinde år siden, viser en ny undersøgelse. Nylig skovhugst betyder, at landskabet nu er et af verdens mest udsatte miljøer.

Man havde troet, at skovene ekspanderede på grund af vådere og varmere vejr. Men forskningen viser den hurtigt voksende præ-columbianske befolkning i Sydamerika, Sydlige Jê -samfund, var virkelig ansvarlige.

Nye udgravninger og jordanalyse viser skovene, stadig enormt kulturelt og økonomisk vigtigt for mennesker, der bor i Sydamerika, udvidet mellem 1, For 410 og 900 år siden på grund af befolkningstilvækst og kulturelle ændringer.

Dr. Mark Robinson, fra University of Exeter, der ledede British Academy og AHRC-FAPESP-finansieret forskning, sagde:"Vores forskning viser, at disse landskaber var menneskeskabte. Fællesskaber bosatte sig på græsarealer, og derefter - måske fordi de ændrede jorden, beskyttede frøplanter eller endda plantede træer - etablerede disse skove på steder, hvor de geografisk set ikke burde have blomstret. "

Skovene dateres tilbage til den periode, hvor dinosaurerne strejfede rundt. Det ikoniske abe puslespil, eller Parana fyr, er vokset i regionen i tusinder af år. Dens nødder var en af ​​de vigtigste fødekilder til gamle samfund, tiltrak vildt til jagt, når nødder var modne. De var også en værdifuld kilde til tømmer, brændstof og harpiks, og blev en integreret del af den sydlige Jê -kosmologi. Fællesskaber kalder sig stadig "folk i Araucaria", og holde festivaler for at fejre skovene.

Af de 19 arter af Araucaria -træ, fem er klassificeret som truede og to, herunder den brasilianske Araucaria angustifolia, er kritisk truet. Rapporter fra slutningen af ​​1800 -tallet beskriver træer med en diameter på over 2 m, når 42 m i højden. Moderne træer er kun omkring 17,7 m høje.

Den arkæologiske analyse begyndte, fordi eksperterne, fra University of Exeter, University of Reading, São Paulos universitet, University of New Mexico, Universidade Federal de Pelotas og Universidade do Sul de Santa Catarina, bemærket, at i områder med lav menneskelig aktivitet er skove begrænset til sydvendte skråninger, der henviser til, at inden for områder med omfattende arkæologi, skove dækker hele landskabet. De var i stand til at analysere jordisotoper, der afspejler vegetation og arkæologiske beviser fra Campo Belo do Sul, Santa Catarina State, Brasilien, for at teste, om dette mønster var direkte relateret til tidligere menneskelig aktivitet.

Undersøgelsen viser, at skovene først blev udvidet omkring 4, 480 til 3, 200 år siden, sandsynligvis nær vandløb, og dette kan have været forårsaget af et vådere klima. Men en hurtigere og mere omfattende ekspansion i hele regionen skete senere mellem kl. For 410 og 900 år siden, da skove udvidede til højlandsområder. Vejret i løbet af denne tid var tørt og mindre fugtigt. Denne udvidelse af skovene falder sammen med befolkningstilvæksten og stadig mere komplekse og hierarkiske samfund i Sydamerika.

Udvidelsen i skovene nåede et højdepunkt for omkring 800 år siden. Antallet af mennesker i Sydamerika faldt for 400 år siden, da europæiske bosættere ankom til området. Befolkningen begyndte ikke at komme sig før i det 19. århundrede, da skovhuggerne begyndte at udnytte Araucaria -skovene til tømmer.

Professor José Iriarte, fra University of Exeter, et andet medlem af forskergruppen, sagde:"Denne undersøgelse viser, at Araucaria -skovene blev udvidet ud over deres naturlige grænser, de blev brugt bæredygtigt i hundredvis af år, og bevaringsstrategier skal afspejle dette, så de balancerer beskyttelse, arv og økonomisk udvikling. "

Frakobling af mennesker og klimadrivere af sen ændring i Holocæn -vegetation i det sydlige Brasilien er offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter .