Regnbuekomet med et hjerte af svamp

Et permeabelt hjerte med en hærdet facade - hvilestedet for Rosettas lander på kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko afslører mere om det indre af "gummianden"-formede krop, der kredser rundt om Solen.

En nylig undersøgelse tyder på, at kometens indre er mere porøst end materialet nær overfladen. Resultaterne bekræfter, at solstråling har ændret kometens overflade markant, når den bevæger sig gennem rummet mellem Jupiters og Jordens kredsløb. Varme fra Solen udløser en udstødning og efterfølgende fald af materiale.

Beliggenhed, Beliggenhed, Beliggenhed. Det var nøglen til radarinstrumentet på Rosetta-rumfartøjet og dets Philae-lander, som var designet til at sondere kometens kerne. CONSERT-eksperimentet involverede to antenner, der sendte præcise signaler til hinanden. Men da Philae forsvandt ved landing i november 2014, videnskabsmænd skulle arbejde med estimerede værdier.

Philae opererede i over to dage på overfladen - 63 timer, for at være præcis.

"Vi formåede at definere den region, hvor landeren var med en margin på omkring 150 m. Det rigtige landingssted var i denne region, " forklarer Wlodek Kofman, emeritus hovedefterforsker af CONSERT.

Det tog næsten to år at finde ud af, hvor Philae var. I september 2016 blev den nøjagtige position for Philae hentet inden for området identificeret af CONSERT.

Præcise 3-D-modeller af kometen med Philae på billedet "gav os mulighed for at gense målingerne og forbedre vores analyse af interiøret, " siger Wlodek.

Grafikken viser signalet, der forbinder CONSERT-instrumentet på Philae, på kometens overflade, til den på Rosetta orbiteren. Det vifteagtige udseende er et resultat af Rosettas bevægelse langs dens bane, med farverne, der markerer de separate signalveje, efterhånden som kredsløbet udvikler sig.

Billedet nedenfor viser signalerne mere detaljeret, forplanter sig inde i kometen fra Philae til de punkter, hvorfra de forlader kometen til orbiteren. Krumningen er et resultat af projektionen af ​​dens baner på kometens ujævne overflade.

Den blå farve indikerer mere lavvandede stier (kun et par centimeter), mens de rødere toner viser, hvor signalerne trængte ind under 100 m i dybden.

Tiden for signalet til at rejse mellem de to radarer giver indsigt i kometens kerne, såsom porøsitet og sammensætning. Holdet opdagede, at stråler forplantede sig med forskellige hastigheder, indikerer varierende tætheder i kometen.

Diskussionen er stadig åben, men Wlodek mener, at "dette tyder stærkt på, at det mindre tætte indre har bevaret sin uberørte natur." Kendt som de mest primitive objekter i vores kosmiske kvarter, kometer kan holde, dybt indeni, værdifulde spor om dannelsen af ​​vores solsystem.