ESA henter NASA-astronauter med ny procedure i kølvandet på orkanen

Den russiske kosmonaut Fyodor Yurchikhin og NASA-astronauterne Jack Fischer og Peggy Whitson vendte tilbage til Jorden i morges efter deres ophold på den internationale rumstation. lander på stepperne i Kasakhstan. Derfra, Jack og Peggy fløj til ESA's European Astronaut Center i Köln, Tyskland.

En af konsekvenserne af den ødelæggende orkan Harvey var den forsinkede start for NASAs G5-fly ud af Houston. For at klare denne forsinkelse og begynde med postflight-videnskab så hurtigt som muligt, ESA og NASA udarbejdede en ekstraordinær plan:et ESA-fly ville hente de to NASA-astronauter i Karaganda, Kasakhstan, og bring dem direkte tilbage til Köln, hjemsted for ESA's astronautcenter. De landede sikkert i Tyskland kl. 14:30 CEST i dag.

Efter et par timer i Köln for grundlæggende lægetjek og indledende videnskabelige aktiviteter, Peggy og Jack går ombord på NASA-flyet og rejser til Houston.

NASA og ESA medicinske hold sikrer, at så mange forskningseksperimenter som muligt kan fuldføres med denne ændring af protokol.

ESA's generaldirektør Jan Woerner siger:"Rumflyvning er en global bestræbelse, og partnerskaber skabt af den internationale rumstation strækker sig ud over rummet tilbage til Jorden.

"Vores tanker går til alle, der er berørt af Harvey, vores amerikanske kolleger og deres venner og familier. Vi byder Jack og Peggy velkommen som borgere på Jorden og vil gøre alt for at få dem til at føle sig godt tilpas, mens vi sikrer, at videnskaben fortsætter, indtil de kan fortsætte deres rejse hjem."

Jack, Peggy og Fyodor efterlader ESA-astronaut Paolo Nespoli, NASA-astronauten Randy Bresnik og Roscosmos-astronauten Sergei Ryazansky, som vil vedligeholde rumstationen og fortsætte med at køre videnskabelige eksperimenter. Missionskontrolcentre, herunder Johnson Space Center, forbliver i drift.

Den næste trio, der skal besøges, er allerede klar til lancering den 12. september. NASA-astronauterne Mark Vande Hei og Joe Acaba vil slutte sig til den russiske kommandør Alexander Misurkin i deres Soyuz MS-06 rumfartøj.