Stort gennembrud for at hjælpe med at rense giftig PFAS-forurening

Et fælles forskningsprojekt mellem University of South Australia og Flinders University har udviklet en ny teknik til at rense giftige polyfluorerede alkylstoffer (PFAS) fra vandveje.

PFAS er en klasse af menneskeskabte kemikalier, der bruges i brandslukningsskum, non-stick køkkengrej, vandafvisende stoffer, smøremidler og noget kosmetik, og eksponering for dem har været impliceret i en række sundhedsproblemer, herunder leversygdomme, skjoldbruskkirtel sygdom, og nyre- og testikelkræft.

PFAS-forurening er blevet bredt identificeret i grund- og overfladevand, og da disse stoffer ikke nedbrydes naturligt, effektiv fjernelse er blevet en prioritet.

Nuværende filtreringsteknikker bruger pulveriseret aktivt kul (PAC) til at fjerne forurenende stoffer fra vand, men processen hæmmes af PAC's tendens til at kage og blokere filtre og membraner, gør det dyrt og kompliceret. Der er også yderligere sikkerhedsrisici forbundet med brugen af ​​PAC, herunder støvindånding og antændelighed.

UniSA og Flinders forskningsteam har tilføjet en svovlpolymer afledt af spild madolie til PAC-processen, drastisk reducerer sammenklumpning og forbedrer filtreringshastigheden og effektiviteten. Ved at bruge polymeren som støtte til PAC, de tilknyttede støv- og antændelighedsfarer er også ophævet.

Den nye afhjælpningsteknik blev testet på overfladevand forurenet med brandslukningsskum nær en RAAF-base, med resultater, der viser PFAS-indhold reduceret med 85 procent, fra 150 dele pr. billion (ppt) til mindre end 23 ppt, hvilket er et godt stykke inden for grænsen på 70 ppt drikkevand udstedt af det australske sundhedsministerium.

Disse resultater blev for nylig offentliggjort i ACS Sustainable Chemistry &Engineering , og hovedforfatter, Flinders University Ph.D. kandidat Nicholas Lundquist bemærker, "Vores rapsolie polysulfid viste sig at være yderst effektiv som støttemateriale til pulveriseret aktivt kul, forbedre dets effektivitet og muligheder for implementering i PFAS-sanering."

UniSAs Dr. Martin Sweetman var medforfatter på undersøgelsen og siger, "Dette succesfulde projekt har lagt grunden til en betydelig igangværende, forskningssamarbejde mellem UniSA og Flinders University samt med vores to industripartnere, Puratap og Membrane Systems Australien."

Dr. Sweetman siger det næste skridt for holdet, som er co-instrueret af UniSAs lektor Sally Plush og professor John Hayball, og Flinders Universitys Dr. Justin Chalker, er at teste teknikken i kommerciel skala.

"Det aktive kul og polymeren i denne sorbentblanding kan, i princippet, udelukkende være fremstillet af industriaffald og genbrugt biomasse, så det er meget skalerbart og bæredygtigt, " siger Dr. Sweetman.

"Nu skal vi teste det i at rense tusindvis af liter vand, men vi er optimistiske med hensyn til de sandsynlige resultater af en sådan storstilet brug."