Russisk, Nordamerikanske astronauter vender tilbage til jorden

Det første mandskab, der bragede af sted til den internationale rumstation efter en opsendelsesulykke, der øgede tvivlen om Ruslands rumprogram, vendte sikkert tilbage til jorden tirsdag.

NASA astronaut Anne McClain, veteran kosmonaut Oleg Kononenko fra Roscosmos, og den canadiske rumfartsorganisation rekordholder David Saint-Jacques kom ud af rumfartøjet til klapsalver fra støttehold, efter at have rørt ved den kasakhiske by Dzhezkazgan.

Live-optagelser fra landingsstedet, der blev sendt på NASA-tv, viste de tre sidde i stole og smile, mens de blev tilset af personale forud for en rejse tilbage til Moskva for Kononenko og Houston for McClain og Saint-Jacques.

Ankommer til 0247 GMT til varme forhold, Kononenko jokede med, at han var "glad for at se enhver form for vejr" efter at være kommet tilbage fra rummet.

Trioens opsendelse den 3. december var den første, efter at en Soyuz-raket med Ruslands Aleksey Ovchinin og den amerikanske astronaut Nick Hague fejlede i oktober blot få minutter efter eksplosionen. tvinger parret til at nødlande.

De slap uskadt, men den mislykkede opsendelse var den første sådanne hændelse i Ruslands postsovjetiske historie og et nyt tilbageslag for landets engang stolte rumindustri.

Rekordbrydere og rumturisme

McClain, Kononenko og Saint-Jacques havde været optimistiske forud for deres vellykkede opsendelse og forblev optimistiske gennem deres tid ombord på orbitallaboratoriet, der ses som et sjældent eksempel på samarbejde mellem Rusland og Vesten.

"En smuk nat passerer Afrika på min sidste nat på @Space_Station, " tweetede 40-årige McClain, som gennemførte to rumvandringer under sin jomfruelige mission til ISS.

Førstegangsflyver Saint-Jacques slog rekorden for den længste enkelte rumflyvning af en canadisk astronaut, tidligere ejet af Robert Thirsk.

Thirsk havde 187 dage ved ISS i 2009 under en typisk seks måneders mission, mens 49-årige Saint-Jacques' mission vil stå på 204 dage.

Rekorden blev hjulpet på vej af, at opsendelsen blev rykket frem til den 3. december fra den 20. december af operationelle årsager - muligvis som en tillidsstyrke efter ulykken.

Den hjemvendte trio fik en ceremoniel afsendelse mandag, da de forlod ISS af Ovchinin, Haag og NASA astronaut Christina Koch, som ankom til laboratoriet i marts på en ny mission.

Russerne dominerer ranglisten for kumulative dage tilbragt i rummet, med Kononenko nåede 737 dage.

Det efterlader den 55-årige sjette i alle tiders stilling og kun en typisk ISS-mission, der mangler at slå den 879-dages rekord, der blev sat af den 60-årige Roscosmos-kollega Gennady Padalka i 2015.

Siden 2011 har Rusland er det eneste land, der fører tilsyn med bemandede opsendelser til ISS.

Men sidste års mislykkede lancering, korruptionsskandaler på flere milliarder dollar i Roscosmos og fremkomsten af ​​konkurrenter fra den private sektor som Elon Musks SpaceX har tilsammen sat spørgsmålstegn ved Moskvas fremtidige dominans.

NASA sagde tidligere på måneden, at det vil åbne ISS for rumturister for første gang næste år med 30-dages besøg fremskyndet af SpaceX og Boeing, der forventes at koste omkring $58 millioner per person.

Rusland har fløjet syv turister til ISS, men er indstillet til at øge dette antal fra og med 2021, ifølge Roscosmos, som indgik en aftale med det amerikanske selskab Space Adventures tidligere på året.

Den amerikanske forretningsmand Dennis Tito var den første rumturist til ISS, betaler Rusland omkring 20 millioner dollars for turen.

© 2019 AFP