Rover -fund indikerer en lagdelt sø på det gamle Mars

En langvarig sø på det gamle Mars gav stabile miljøforhold, der adskilte sig markant fra den ene del af søen til den anden, ifølge et omfattende kig på fund fra de første tre og et halvt år af NASAs Curiosity rover-mission. Mens tidligere arbejde havde afsløret tilstedeværelsen af ​​en sø for mere end tre milliarder år siden i Mars 'Gale Crater, denne undersøgelse definerer søens kemiske forhold og bruger Curiositys kraftige nyttelast til at bestemme, at søen var lagdelt.

Stratificerede vandmasser udviser skarpe kemiske eller fysiske forskelle mellem dybt vand og lavt vand. I Gales sø, det lave vand var rigere på oxidanter end dybere vand var.

"Vi lærer, at i dele af søen og på bestemte tidspunkter, vandet transporterede mere ilt, "sagde Roger Wiens, planetforsker ved Los Alamos National Laboratory og medforfatter af undersøgelsen, offentliggjort i dag i tidsskriftet Videnskab . "Det har betydning, fordi det påvirker, hvilke mineraler der afsættes i sedimenterne, og også fordi ilt er vigtigt for livet. Men vi skal huske, at på tidspunktet for Gale Lake, Livet på vores planet havde endnu ikke tilpasset sig ilt - fotosyntesen var endnu ikke opfundet. I stedet, oxidationstilstanden for visse elementer som mangan eller jern kan have været vigtigere for livet, hvis den nogensinde fandtes på Mars. Disse oxidationstilstande ville blive styret af vandets indhold af opløst ilt. "

"Disse var meget forskellige, eksisterende miljøer i den samme sø, "sagde Joel Hurowitz fra Stony Brook University, hovedforfatter til rapporten. "Denne type oxidant stratificering er et fælles træk ved søer på Jorden, og nu har vi fundet det på Mars. Mangfoldigheden af ​​miljøer i denne Mars -sø ville have givet flere muligheder for forskellige typer mikrober at overleve. "

Om Mars nogensinde har været vært for noget liv er stadig ukendt, men søger tegn på liv på enhver planet, om Jorden, Mars eller mere fjerne iskolde verdener, begynder med rekonstruktion af miljøet for at afgøre, om det var i stand til at understøtte livet. NASA bruger Curiosity til at udforske beboelige miljøer på den gamle overflade af Mars.

Over mere end 1, 700 sols (marsdage, som er 24 timer, 39 minutter lang), Nysgerrighed har tilbagelagt mere end 16 km fra bunden af ​​Gale -krateret et stykke op ad Mount Sharp nær midten af ​​krateret. Los Alamos National Laboratory udviklede laser-shoot Chemistry and Camera (ChemCam) -instrumentet, der sidder oven på Curiosity i samarbejde med det franske rumfartsagentur. Los Alamos 'arbejde med opdagelsesdrevne instrumenter som ChemCam stammer fra laboratoriets erfaring med at bygge og drive mere end 500 rumfartøjsinstrumenter til national sikkerhed. Forskere bruger alle data indsamlet af ChemCam og andre instrumenter ombord til at sammensætte et mere komplet billede af Mars geologiske historie.