Homo erectus håndøkse fundet i Østafrika

Et team af forskere fra Japan, Hong Kong og Etiopien har fundet en håndøkse, som de mener er lavet af en muligvis direkte menneskelig forfader i det, der nu er moderne Etiopien. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver at finde håndøksen, deres undersøgelse af det og hvad de mener, det repræsenterer.

I fortiden, videnskabsmænd, der arbejder i Afrika, har fundet håndøkser lavet af medlemmer af Homo erectus, en mulig direkte forfader til mennesker. I alle sådanne tilfælde, håndøkserne blev lavet ved at hugge bidder af sten, indtil kanten blev skarp. I denne nye indsats, forskerne har fundet en lignende håndøkse, undtagen denne gang, den var lavet af ben.

Håndøksen blev gravet frem på et gravested i Etiopien kaldet Konso-Gardula, et sted, hvor tidligere forskere har fundet Homo erectus-fremstillede håndøkser, som alle var lavet af sten. Placeringen af ​​håndøksen antydede, at den var cirka 1,4 millioner år gammel. Den repræsenterer blot den anden knoglebaserede Homo erectus-fremstillede håndøkse, der nogensinde er fundet.

Undersøgelse af håndøksen viste, at den var lavet af lårbenet fra en flodhest. Den var omkring 13 centimeter lang med en oval form, og en af ​​dens kanter var blevet slebet med et andet værktøj - sandsynligvis en hård sten. Forskerne fandt ud af, at dens design lignede håndøkser lavet af sten. Tidligere forskning har vist, at sådanne håndøkser blev lavet af en værktøjsmager, der brugte et enkelt skarpt slag til at slå en stor del af den nye værktøjskant af. Kanten vil derefter blive finpudset ved gentagne afhugninger med en ben- eller stenhammer.

Forskerne fandt også bevis for, at håndøksen var blevet brugt - der var næsten kontinuerlige flagear, polering på grund af slid, afrunding af kanter og striae pletter. De foreslår, at håndøksen sandsynligvis blev brugt til at slagte dyr for at gøre dem nemmere at spise. De foreslår også, at dens konstruktion viser, at medlemmer af Homo erectus var ret dygtige til at fremstille værktøj, et tegn på, at de var rimelig intelligente. Forskerne var ikke, imidlertid, kunne forklare, hvorfor værktøjsmageren havde valgt at bruge ben i stedet for den meget hårdere sten, på trods af tilstedeværelsen af ​​sten at vælge imellem i området.

© 2020 Science X Network