VTTs miniature hyperspektrale kamera lanceret til rummet i Aalto-1 satellit

VTTs lille og lette hyperspektrale kamera blev med succes lanceret til rummet i Aalto-1 nanosatellit den 23. juni 2017. Skalerbar sensorteknologi giver muligheder for nye SmallSat-baserede tjenester.

Denne afstembare spektrale billedmaskine, der opererer i de synlige og nær-infrarøde spektre, kan måle bølgelængdeområdet på 500-900 nanometer. Kameraet er en halv cubesat-enhed (0,5U) i størrelse, eller 5 cm x 10 cm x 10 cm. Denne teknologis vigtigste fordel er, at målebølgelængderne er softwareprogrammerbare - den samme kamerahardware kan nemt skaleres til forskellige applikationer, også efter lanceringen.

"Indtil nu, hyperspektral billeddannelse har kun været mulig med instrumenter i traditionelle, store satellitter, men VTTs teknologi gør det nu muligt at lave hyperspektral billeddannelse også fra små satellitter, " siger forsker Antti Näsilä. Han har været involveret i at skabe det første letvægts hyperspektrale billedapparat AaSI til Aalto-1, samt hyperspektrale billedapparater til PICASSO og de kommende Reaktor Hello World nanosatellitmissioner.

I de seneste år, antallet af opsendelser af små satellitter, ofte omtalt som nanosatellitter eller CubeSats baseret på deres terningformede form, er vokset markant, hvilket muliggør meget hurtigere tekniske fremskridt i forhold til traditionel rumindustri.

En raketopsendelse kan transportere snesevis af små satellitter til rummet, gør individuelle satellitopsendelsesomkostninger væsentligt lavere. På grund af denne omkostningseffektivitet, små satellitter kan danne store konstellationer, og de små føleinstrumenter, de bærer, kan udskiftes oftere med de nyeste tekniske løsninger.

"VTTs teknologi gør det også muligt for SmallSats at måle spektrale data, gør det muligt at opdage egenskaber, der ikke er synlige for det blotte øje, såsom vandkvalitet, forurening eller vegetationssundhed, " forklarer Anna Rissanen, hvem leder forskergruppen.

Konstellationer kan måle lokale data med meget hurtigere cyklusser end de traditionelle instrumenter, gør det muligt at skabe databaserede tjenester til industrier, der ikke traditionelt er involveret i rummet, såsom landbrug og forsikring.

VTTs hyperspektrale teknologi kan også tilpasses til andre bølgelængdeområder og specifikke behov. "Denne teknologi gør os i stand til at arbejde med nystartede virksomheder, rumfartsindustrien og andre forskningsinstitutter for at muliggøre udvikling af nye applikationer og tjenester baseret på små satellitter, " siger Rissanen.