Stor asteroide passerer sikkert jorden den 1. september

Asteroide Firenze, en stor jordnær asteroide, vil passere sikkert forbi Jorden den 1. september, 2017, i en afstand af omkring 4,4 millioner miles, (7,0 millioner kilometer, eller omkring 18 Jord-Måne afstande). Firenze er blandt de største jordnære asteroider, der er adskillige miles af størrelse; målinger fra NASAs Spitzer-rumteleskop og NEOWISE-mission viser, at den er omkring 4,4 kilometer i størrelse.

"Mens mange kendte asteroider er passeret tættere på Jorden, end Firenze vil den 1. september, alle disse blev anslået til at være mindre, sagde Paul Chodas, leder af NASA's Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) ved agenturets Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. "Firenze er den største asteroide, der passerer vores planet så tæt på, siden NASA-programmet til at opdage og spore jordnære asteroider startede."

Dette relativt tætte møde giver forskerne mulighed for at studere denne asteroide tæt på. Firenze forventes at være et fremragende mål for jordbaserede radarobservationer. Radarbilleddannelse er planlagt på NASAs Goldstone Solar System Radar i Californien og ved National Science Foundations Arecibo Observatory i Puerto Rico. De resulterende radarbilleder vil vise Firenzes reelle størrelse og kan også afsløre overfladedetaljer så små som omkring 30 fod (10 meter).

Asteroiden Florence blev opdaget af Schelte "Bobby" Bus ved Siding Spring Observatory i Australien i marts 1981. Den er opkaldt til ære for Florence Nightingale (1820-1910), grundlæggeren af ​​moderne sygepleje. Mødet i 2017 er det tætteste af denne asteroide siden 1890 og det tætteste, det nogensinde vil være indtil efter 2500. Firenze vil lyse op til niende størrelsesorden i slutningen af ​​august og begyndelsen af ​​september, når den vil være synlig i små teleskoper i flere nætter, når den bevæger sig gennem stjernebillederne Piscis Austrinus, Stenbukken, Vandmanden og Delphinus.

Radar er blevet brugt til at observere hundredvis af asteroider. Når disse små, naturlige rester af dannelsen af ​​solsystemet passerer relativt tæt på Jorden, deep space radar er en kraftfuld teknik til at studere deres størrelser, former, rotation, overfladeegenskaber og ruhed, og for mere præcis bestemmelse af deres bane.