Første formørkelse i 99 år, der fejer over Nordamerika

Den første totale solformørkelse, der fejer Nordamerika i næsten et århundrede, vil marchere over kontinentet den 21. kaster en skygge over millioner af mennesker fra kyst til kyst.

Begivenheden, opfandt "Great American Eclipse, "inspirerer en stigning i turismen i USA, sammen med skyhøje priser for rejser til vigtige udsigtspunkter og en stigning i svindel såsom falske solformørkelsesbriller.

Der er planlagt festligheder over hele landet, inklusive bryllupper, der er tidsbestemt til at falde sammen med formørkelsen og en live-caribisk krydstogts-optræden af ​​1983-hittet "Total Eclipse of the Heart" af sangerinden selv, Bonnie Tyler.

I en nation, der i stigende grad er splittet efter politiske linjer, nogle udtrykte håb om, at fascination af dette spektakulære fænomen ville give folk en chance for at forene sig.

"En stor del af befolkningen vil nemt kunne se denne formørkelse, " fortalte astronom James Webb ved Florida International University til AFP.

"Der er masser af mennesker derude i denne tid, som benægter videnskaben, så dette er en mulighed for at vise, hvad vi virkelig ved om solsystemet."

Historisk formørkelse

Den totale formørkelse, når månen helt blokerer lyset fra solen, vil være synlig fra en 70 mil bred (113 kilometer) sti, der skærer gennem 14 amerikanske stater.

En delvis formørkelse begynder på den nordvestlige kyst af USA kort efter kl. 9 (1600 GMT).

Den totale formørkelse når Oregons vestlige kystlinje kl. 10:16 stillehavstid (1716 GMT), danner derefter en diagonal vej, afgang over South Carolina om eftermiddagen.

Mens de mørkeste skygger vil falde over denne "helhedens vej, "en delvis formørkelse strækker sig langt ud over det, og kan være synlig så langt nordpå som Alberta, Canada og så langt sydpå som Brasilien, vejret tillader det.

Selv Storbritannien og det vestlige Frankrig kan få et glimt om aftenen af ​​en lille flig af formørkelsen ved solnedgang.

"De vil se en meget lavvandet, delvis formørkelse, " sagde Royal Astronomy Society fungerende direktør Robert Massey.

Sidste gang en formørkelse krydsede fra Stillehavet til Atlanterhavet var den 8. juni, 1918, da en total formørkelse var synlig fra Washington til Florida.

Øjenskade

Eksperter advarer om, at at se direkte på formørkelsen kan brænde nethinden, muligvis forårsage varige blinde pletter.

Enhver, der planlægger at se mod himlen, opfordres til at bære de rigtige beskyttelsesbriller. Almindelige solbriller er ikke stærke nok.

"Sandsynligvis 100 millioner mennesker vil se på dette, men farerne ved at se på Solen er reelle og alvorlige, " sagde Vincent Jerome Giovinazzo, direktør for oftalmologi ved Staten Island University Hospital Northwell Health.

"Skaden kan virkelig være permanent og lige midt i deres syn, " sagde han til AFP.

Den amerikanske brandmyndighed har advaret folk om at passe på forfalskede briller, der ikke giver det rigtige beskyttelsesniveau. Solbriller skal være mærket med sikkerhedsstandarden ISO-12312-2.

De, der ikke ønsker at stirre på himlen, kan bruge pap eller papir til at lave en nålehulsprojektor, der tillader et billede af formørkelsen at se igennem.

Andre projekter har til formål at fange den sensoriske oplevelse af en formørkelse.

En, kaldet Eclipse Soundscapes, opfordrer videnskabsmænd og borgere til at optage miljølyde før, i løbet af, og efter at tillade blinde og svagsynede at "høre og føle formørkelsens fysiske kvaliteter."

Arrangementer planlagt

For dem der ikke kan se formørkelsen, NASA planlægger en heldags live-udsendelse på sin hjemmeside, nasa.gov, som vises på Toshiba Vision-skærmen på New Yorks Times Square.

Udsigtsfester på taget, kajak ture, baseballkampe og endda bryllupper afholdes landsdækkende for at markere den himmelske begivenhed.

Ifølge webstedet greatamericaneclipse.com, mellem 1,85 og 7,4 millioner mennesker forventes at rejse ind på helhedens vej, giver anledning til bekymring for trafikpropper og ulykker.

Priserne for overnatning er steget, da de fleste hoteller og fly hurtigt er blevet booket til kapaciteten.

Ragged moteller langs motorvejen i Casper, Wyoming - et af de udvalgte udsigtssteder - tilbød deres sidste værelser for mere end $2, 100 pr. nat fra torsdag.

Formørkelsen har også udløst en massiv videnskabelig indsats for at studere Solens ydre region, kendt som corona, hvilket er lettere at studere, når Månen blokerer meget for Solens lys.

I en tid med smartphoneteknologi, millioner forventes at optage og fotografere formørkelsen.

Donald Liebenberg, 85, en videnskabsmand ved Clemson University i South Carolina, har set 26 formørkelser i sin levetid, og siger, at hver enkelt er unik.

"Da jeg først ser begyndelsen af ​​helheden, selvfølgelig, Jeg er imponeret, når temperaturen falder, og himlen bliver mørkere, og fuglene vender tilbage til deres reder, " sagde han til AFP.

"Jeg er imponeret over, at selv babylonierne var i stand til at forudsige, hvornår og hvor en formørkelse ville indtræffe."

© 2017 AFP