Solmodel bruges til at forudsige exoplanets evne til at modstå stjernevind

Et hold med medlemmer fra institutioner over hele USA har brugt en eksisterende solmodel til at forudsige exoplaneternes evne til at modstå lokaliseret stjernevind. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver deres tilgang, og hvordan de tror, ​​det kan hjælpe med at søge efter liv på steder uden for Jorden.

Mens jagten på udenjordisk liv fortsætter, rumforskere søger at forbedre de værktøjer, der bruges til at udføre sådanne søgninger. I denne nye indsats, forskerne har fokuseret på at lede efter måder at måle en planets evne til at modstå de stjernevinde, der kommer fra en stjerne. Ved at gøre sådan, de har henvendt sig til et værktøj, der tidligere blev brugt til at studere solen.

Værktøjet er Alfvén Wave Solar Model (AWSoM) og er blevet brugt til at simulere opførselen af ​​solens korona. Forskerne tilpassede det til brug for at studere stjerner i centrum af andre stjernesystemer i Mælkevejen - og i forlængelse heraf, stjernevindene, der gør deres vej til planeterne i disse stjernesystemer. I deres undersøgelse, forskerne fokuserede på TRAPPIST-1, et stjernesystem, der skabte overskrifter for tre år siden, da videnskabsmænd rapporterede, at det huser syv planeter på størrelse med Jorden, hvoraf tre er bosat i Guldlokzonen. Af disse tre hedder e, f og g, forskerne var mest interesserede i g, fordi tidligere arbejde havde foreslået af de tre, det giver mest løfte om værtslivet. En test af dens egnethed ville være at kontrollere, om planeten ville være i stand til at modstå stjernevindene. Vi her på Jorden er beskyttet mod solvinde af både et magnetfelt og vores atmosfære.

For at forudsige virkningen af ​​stjernevindene på g, forskerne tilføjede indflydelse til AWSoM, såsom stjernealder (en faktor i varmeproduktion) og derefter tilladt programmeret det til at simulere stjernevind. Forskerne fandt ud af, at livet så ud til at være muligt, så længe det var mindst 125 miles under sin ionosfære - på punkter under det, atmosfæren kunne tænkes at give tilstrækkelig beskyttelse til at opretholde liv.

© 2018 Phys.org