En ny teori til at forklare, hvordan klitterne på Titan blev dannet

En trio af forskere fra University of Hawaii har udviklet en ny teori for at forklare, hvordan klitterne på Saturns største måne, Titan, kan være dannet. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskabens fremskridt , Matthew Abplanalp, Robert Frigge og Ralf Kaiser foreslår, at snarere end at danne sig fra nedbør, klitterne er dannet på månens overflade.

Tidligere forskning, der involverede undersøgelse af data fra Cassini-rumsonden, viste, at Titans atmosfære indeholder nogle organiske molekyler, der er lavet af lange kæder af kulstofatomer. Dette har ført til teorier om, at sådanne organiske molekyler falder fra atmosfæren og danner klitterne, der dækker en del af ækvatorialområdet på månens overflade. I denne nye indsats, Abplanalp, Frigge og Kaiser antyder, at klitterne kan være opstået på en anden måde - via kosmiske stråler, der rammer acetylenis, inciterende reaktioner, der fører til dannelsen af ​​de materialer, som klitterne består af.

Forskerne testede deres teori ved at skabe partier af acetylen-is i deres laboratorium og derefter bombardere den med stråling svarende til den, som Titan oplevede. De opvarmede derefter isen, indtil den sublimerede, efterlader materiale lavet af organiske molekyler svarende til dem, der menes at danne klitterne på Titan. Ved at gøre sådan, de fandt ud af, at processen kunne producere fenanthren på så lidt som 100 år; andre molekyler ville tage længere tid.

De antyder, at klitterne på Titan omsider delvist er dannet af kemiske reaktioner på overfladen. De påpeger, at hvis det er tilfældet, det kunne forklare lignende klitter på andre planeter eller måner, der ikke har nogen atmosfære. De bemærker, at processen sandsynligvis ville være mere effektiv i verdener uden atmosfære, såsom Makemake og Pluto - som begge har vist indikationer af organisk is på deres overflade.

Forskerne anerkender, at begge teorier, der søger at forklare, hvordan klitterne på Titan dannes, stadig er ubeviste. Men de håber, at det vil ændre sig, da NASA planlægger at sende en sonde kaldet Dragonfly til Titan. Det er planlagt til at lande nær klitterne i 2034, gør det muligt at indsamle og studere prøver.

© 2019 Science X Network