Havisudbredelsen i den arktiske vintertid er blandt de laveste nogensinde

Havis i Arktis voksede til sit årlige maksimale omfang i sidste uge, og sluttede sig til 2015, 2016 og 2017 som de fire laveste maksimale omfang, der er registreret, ifølge forskere ved NASA-understøttede National Snow and Ice Data Center (NSIDC) og NASA.

Den 17. marts, det arktiske havisdækning toppede med 14,48 millioner kvadratkilometer, hvilket gør det til det næstlaveste maksimum på rekord, omkring 23, 200 kvadratkilometer (60, 000 kvadratkilometer) større end det rekordlave maksimum nået den 7. marts, 2017.

Mere markant set fra et videnskabeligt perspektiv, de sidste fire år nåede næsten lige så lave maksimalomfang og fortsatte den årtiers lange tendens med faldende havis i Arktis. Dette års maksimale omfang var 448, 000 kvadratkilometer (1,16 millioner kvadratkilometer) - et område større end Texas og Californien tilsammen - under det gennemsnitlige maksimale omfang fra 1981 til 2010.

Hvert år, havisdækket, der dækker Arktis og det omkringliggende hav, tykner og udvider sig i løbet af efteråret og vinteren, når sit maksimale årlige omfang engang mellem slutningen af ​​februar og begyndelsen af ​​april. Isen tyndes og krymper i løbet af foråret og sommeren, indtil den når sit årlige minimumsomfang i september. Arktisk havis har været faldende både i vækst- og smeltesæsonerne i de seneste årtier.

Faldet af det arktiske havisdække har utallige virkninger, fra ændringer i klima og vejrmønstre til påvirkning af planter og dyr afhængig af isen, og til de oprindelige menneskelige samfund, der er afhængige af dem. Isen, der forsvinder, ændrer også sejlruter, øget kyst erosion og påvirker havcirkulationen.

"Det arktiske havisdækning er fortsat i en faldende tendens, og dette er forbundet med den igangværende opvarmning af Arktis, "sagde Claire Parkinson, senior klimaforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Det er en tovejsgade:opvarmningen betyder, at der dannes mindre is, og mere is smelter, men også, fordi der er mindre is, mindre af solens indfaldende solstråling reflekteres, og dette bidrager til opvarmningen. "

Arktis har gennemgået gentagne varme episoder i vinter, med temperaturer, der stiger mere end 40 grader over gennemsnittet i nogle regioner. Nordpolen oplevede endda temperaturer over frysepunktet i et par dage i februar.

I midten af ​​marts, køligere temperaturer og vinde skubbede ud af kanten af ​​havisen og forårsagede en sen stigning i isvæksten, der bragte det maksimale omfang tættere på de sidste par år.

I februar, et stort område med åbent vand dukkede op i havisisen nord for Grønland, inden for flerårig ispakke - Arktis ældste og tykkeste is. Det meste af åbningen har frosset igen, men den nye is forventes at være tyndere og mere skrøbelig, og en ny åbning kan dukke op i smeltesæsonen. Dette kan gøre isen i denne region mere mobil og tilbøjelig til at forlade Arktis til sommer gennem enten Fram- eller Nares -strædet, i sidste ende smelter i det varmere vand i Atlanterhavet.

"Denne gamle, tykkere is er, hvad vi forventer at give stabilitet til det arktiske havisystem, da vi forventer, at is ikke er så sårbar over for smeltning som tyndere, yngre is, "sagde Alek Petty, en havisforsker på Goddard. "Efterhånden som isen i Arktis bliver tyndere og mere mobil, det øger sandsynligheden for hurtigt istab om sommeren. "

På trods af at årets smeltesæson vil begynde med et lavt ishavsområde om vinteren, dette betyder ikke nødvendigvis, at vi vil se endnu et rekord lavt sommertid.

"Meget vil afhænge af, hvad vinden og temperaturforholdene vil være i foråret og sommeren, "Sagde Parkinson.

Fra den 22. marts, Operation IceBridge, NASAs luftundersøgelse af polar is, flyver over Ishavet for at kortlægge havisens udbredelse og tykkelse. I efteråret, NASA lancerer en ny satellitmission, isen, Cloud and Land Elevation Satellite-2 (ICESat-2), som løbende vil overvåge, hvordan havisens tykkelse ændrer sig over Arktis.

Til NSIDCs analyse:http://nsidc.org/arcticseaicenews/2018/03/arctic-sea-ice-maximum-second-lowest/