Afvejninger iboende i jordskælvs tidlige varslingssystemer

Et team af forskere med U.S. Geological Survey og California Institute of Technology har fundet ud af, at moderne jordskælvs tidlige varslingssystemer (EEW) kræver, at de, der fortolker deres meddelelser, tager hensyn til iboende afvejninger. I deres papir offentliggjort på open access-webstedet Videnskabens fremskridt , gruppen beskriver deres undersøgelse af EEW-systemer, hvad de fandt og giver forslag til, hvordan man kan fortolke advarsler fra sådanne systemer.

Fordi ingen har fundet ud af en måde at forudsige jordskælv på, videnskabsmænd og offentlige embedsmænd har henvendt sig til EEW'er som et middel til at tilbyde offentligheden en vis grad af advarsel om, at et jordskælv er ved at opstå. Desværre, videnskaben på dette område er stadig svag, fordi jordskælv er så uforudsigelige. Hovedproblemet er, at i de første få sekunder af et jordskælv, der er ingen indikation af, hvor stor den bliver. Det betyder, at hvis en EEW udsender en alarm, hver gang den registrerer et jordskælv, offentligheden vil få advarsler om jordskælv, de ikke behøver at frygte det meste af tiden.

En anden overvejelse er afstand - hvis epicentret af et jordskælv er lige under dine fødder, der er ingen EEW, der kan hjælpe dig, fordi det kun vil fortælle dig, hvad du allerede ved. EEW-systemer er beregnet til tilfælde, hvor epicentret er et stykke fra et befolket område - hvis et jordskælv sker 100 miles væk, det vil tage noget tid for jorden at ryste lokalt. Så, hvordan skal offentlige embedsmænd eller offentligheden som helhed fortolke advarsler fra sådanne systemer? Det er det, holdet med denne nye indsats søgte at forstå bedre.

For at lære mere om EEW'er, forskerne så på data fra tidligere jordskælv og anvendte matematiske udbredelsesformler for at beregne, hvor lang tid EEW'er har til at udstede en advarsel under forskellige scenarier, og ud fra det, hvor lang tid de mennesker, der modtager sådanne advarsler, ville have til at reagere. De fandt ud af, at i de fleste tilfælde, der er en afvejning for dem, der forsøger at finde ud af, om de skal tage defensiv handling eller ej. Brugere kan modtage advarsler med længere eller kortere advarselstider, men problemet er, at længere advarselstider er langt mindre informative – kortere advarselstider giver en bedre indikator for, hvor slemt et jordskælv vil være, men de giver meget lidt tid til at gøre noget ved det.

© 2018 Phys.org