Parker Solar Probe rapporterer god status efter tæt på solenergi

Parker Solar Probe er i live og har det godt efter at have skummet ved solen kun 15 millioner miles fra vores stjernes overflade. Dette er langt tættere på, end noget rumfartøj nogensinde har været – den tidligere rekord blev sat af Helios B i 1976 og brudt af Parker den 29. oktober – og denne manøvre har udsat rumfartøjet for intens varme og solstråling i et komplekst solvindmiljø.

"Parker Solar Probe er designet til at tage vare på sig selv og sin dyrebare nyttelast under denne tætte tilgang, uden kontrol fra os på Jorden - og nu ved vi, at det lykkedes, " sagde Thomas Zurbuchen, associeret administrator for NASA's Science Mission Directorate ved agenturets hovedkvarter i Washington. "Parker er kulminationen på seks årtiers videnskabelige fremskridt. Nu, vi har indset menneskehedens første tætte besøg hos vores stjerne, som vil have konsekvenser ikke kun her på Jorden, men for en dybere forståelse af vores univers."

Missionskontrollører på Johns Hopkins University Applied Physics Lab modtog statusfyret fra rumfartøjet kl. 16.46. EST den 7. november, 2018. Beaconet indikerer status "A" – det bedste af alle fire mulige statussignaler, hvilket betyder, at Parker Solar Probe fungerer godt med alle instrumenter, der kører og indsamler videnskabelige data og, hvis der var nogle mindre problemer, de blev løst autonomt af rumfartøjet.

Ved sin nærmeste tilgang den 5. nov. kaldet perihelion, Parker Solar Probe nåede en tophastighed på 213, 200 miles i timen, sætter en ny rekord for rumfartøjets hastighed. Sammen med nye rekorder for den nærmeste tilgang til solen, Parker Solar Probe vil gentagne gange slå sin egen hastighedsrekord, efterhånden som dens kredsløb rykker tættere på stjernen, og rumfartøjet rejser hurtigere og hurtigere ved perihelium.

På denne afstand, det intense sollys opvarmede den solvendte side af Parker Solar Probes varmeskjold, kaldet det termiske beskyttelsessystem, til omkring 820 grader Fahrenheit. Denne temperatur vil stige til 2, 500 F når rumfartøjet nærmer sig solen - men hele tiden, rumfartøjets instrumenter og systemer, der er beskyttet af varmeskjoldet, opbevares generelt i midten af ​​80'erne F.

Parker Solar Probes første solmødefase begyndte den 31. oktober, og rumfartøjet vil fortsætte med at indsamle videnskabelige data til slutningen af ​​solmødefasen den 11. november. Det vil vare flere uger efter afslutningen af ​​solmødefasen, før de videnskabelige data begynder at downlinke til Jorden.