Santorini vulkan, en ny jordbaseret analog af Mars

Den græske ø Santorini er nu en af ​​de mest populære turistdestinationer i Middelhavet, men 3, For 600 år siden led den af ​​et af de største vulkanudbrud i registreret historie. Blandt det materiale, der blev afsløret, videnskabsmænd har nu fundet sten, der ligner dem på Mars.

"I Balos-bugten, beliggende syd for øen, vi har opdaget basalter som dem, der er blevet identificeret af rovere på Mars og med egenskaber svarende til dem for visse meteoritter fra den røde planet og dem af terrestriske klipper klassificeret som Mars-analoger, " siger Ioannis Baziotis, en forsker ved Athens Agricultural University og medforfatter af undersøgelsen, for nylig udgivet i Icarus .

Mere specifikt, Forfatterne bekræfter, at dette basaltiske materiale svarer til det, der findes af Spirit and Curiosity-roverne i Gusev- og Gale-kraterne på Mars, og at dens kemiske og mineralogiske sammensætning ligner den af ​​ægte Mars-meteoritter (olivin-fyriske shergotitter) og lignende prøver fra Mars, der er inkluderet i International Space Analogue Rockstore (ISAR), en samling af terrestriske sten, der bruges til at teste og kalibrere instrumenter, der vil flyve på rummissioner.

"Basalterne i denne bugt og andre, lignende, som vi også har fundet i to områder nordøst for Santorini, er ret rigelige, " forklarer Baziotis, "så de kan tjene som en tilgængelig og billig ressource til eksperimenter, i stedet for at bruge de sjældne og dyre olivin-fyriske shergotitter indsamlet på Jorden eller materiale møjsommeligt fremstillet af syntetiske blandinger."

"Optisk mikroskopi og geokemiske analyser viser, at basalterne i Balos Cove er levedygtige analoger til karakterisering af geologiske processer og kemiske og mineralogiske egenskaber af materialer, der er til stede på Mars-overfladen, " siger en anden forfatter, Anezina Solomonidou, en forsker ved European Space Astronomy Center (ESAC) drevet af European Space Agency (ESA) nær Madrid.

"Ud over, dette område af øen er let tilgængeligt og tilbyder fremragende logistik til prøveudtagning, test- og kalibreringsinstrumenter, felttræning og andre aktiviteter relateret til nuværende og fremtidige Mars-udforskning, " hun siger.

Sammen med dens turistrelevans, Santorini er således blevet en fremragende destination for sammenlignende planetstudier, et felt, som ifølge Solomonidou, "spiller en vigtig rolle både i karakteriseringen af ​​geologisk fjerne eksotiske verdener, såsom planeter og måner, og i bedre forståelse af vores egen planet."