Billede:Praksis med delvis tyngdekraftsimulator

Som forberedelse til sin Beyond-mission, ESA-astronaut Luca Parmitano var i Johnson Space Center i Houston, USA, i marts 2019. Her er han fastspændt til Partial Gravity Simulator for at øve sig i at reparere mørkstofjægeren AMS-02.

AMS-02, det alfa magnetiske spektrometer, består af syv instrumenter, der overvåger kosmiske stråler fra rummet. Instrumentet på 6918 kg blev installeret i 2011, og resultaterne antyder et nyt fænomen, der kan afsløre mere om det usynlige 'mørke stof'.

Anlægget var kun beregnet til at køre i tre år, men det har været så vellykket, at den internationale rumstations partnere og det videnskabelige samfund ønsker at forlænge dets arbejdsliv. På trods af dette, tre af de fire kølepumper er holdt op med at virke og skal repareres – her kommer Luca ind.

På Space Vehicle Mock-up Facility i 'Bygning 9' tester Luca værktøjer, procedurer og teknikker til at erstatte kølesystemet under en række rumvandringer planlagt i år. AMS-02 blev aldrig designet til at blive repareret i rummet, så hvert aspekt af rumvandringen skal overvejes og øves i detaljer.