Jodrell Bank Observatory frigiver 50 år gammelt lydarkiv af sovjetisk Zond 6 månemission

Jodrell Bank udgiver lydoptagelser af en sovjetisk rummission fra halvtreds år siden, netop som kapløbet til månen nærmede sig målstregen.

Den 10. november 1968, Sovjetunionen lancerede Zond 6. Dens mission var at sløjfe rundt om månen og vende sikkert tilbage til Jorden. Selvom der ikke var nogen om bord, det var planlagt som en forløber for en bemandet flyvning rundt om månen, kapløb for at slå amerikanerens Apollo 8, hvis lancering var planlagt til december 1968.

Under hele rumkapløbet, astronomerne ved Jodrell Bank, ledet af Sir Bernard Lovell, havde sporet både amerikanske og russiske rumfartøjer. Zond 6 var ikke anderledes.

Professor Tim O'Brien, Associate Director Jodrell Bank Center for Astrophysics, har udforsket Jodrell Banks arkiv, der arbejder hen imod åbningen af ​​en stor ny udstilling i begyndelsen af ​​2021.

"Blandt de mange interessante dokumenter i arkivet, der er en række lydoptagelser af rumfartøjets signaler opfanget af Lovell-teleskopet i denne afgørende periode af menneskehedens historie."

I den nyligt udgivne lydfil, Sir Bernard fortæller om flyvningen i Zond 6, fra 13. nov til 17. nov. da rumfartøjet vendte tilbage til Jorden.

Optagelsen åbner med bip fra telemetrien, der modtages fra rumfartøjet efterfulgt af Lovells umiskendelige stemme:

"Dette er Zond 6. Dette er den russiske sonde Zond 6. Den fjortende november 1968. Klokken er 01:52 UT. Sonden er omkring en times rejse væk fra månen."

Lyden inkluderer også en menneskelig stemme, der taler på russisk. En lignende stemme var blevet opfanget af Jodrell Bank under flyvningen af ​​Zond 5 i september 1968. Det menes at have været enten en optaget besked på rumfartøjet, udsendes for at teste kommunikation, eller personale på jorden, der videresender deres stemmer via rumfartøjet under træning til en fremtidig bemandet mission.

Tim:"Jeg havde læst om disse stemmer, men jeg havde faktisk aldrig hørt en optagelse eller set en transskription. Jeg taler ikke russisk, så jeg spurgte Kostya, en af ​​mine kolleger her på skolen for fysik og astronomi, hvis han ville oversætte."

Professor Sir Kostya Novoselov, som delte Nobelprisen i 2010 med professor Sir Andre Geim for deres arbejde med grafen, var meget glad for at hjælpe. Han leverede en detaljeret udskrift af, hvad der menes at være simulerede instrumentaflæsninger:"Det var bestemt en stor sjov og ære samtidig at transskribere og oversætte disse optegnelser. At røre ved dette store stykke historie er spændende. Man rejser næsten tilbage i tiden til æraen. stor udforskning af rummet."

Zond 6 fløj rundt om månen den 14. november 1968, når den nærmeste tilgang på 2420 km. Desværre, under tilbagevenden til Jorden, rumfartøjet blev trykløst, at dræbe de biologiske prøver om bord (menes at svare til dem, der blev transporteret på Zond 5, en nyttelast inklusive skildpadder, orme og frø). Så fejlede faldskærmene, og den styrtede ned, selvom fotografier af månen blev hentet fra vraget.

Dette og andre fejl betød, at Sovjetunionen blev tvunget til at forsinke et fly med besætning. Da Apollo 8 blev den første piloterede cirkulære mission i december 1968, det signalerede afslutningen på deres ambition om at sende kosmonauter til månen.