Vejret Fakta om Saturn

Saturn er den næststørste planet i solsystemet, der kredser omkring 900 millioner miles fra solen. En dag på Saturn er 10 timer lang, men et af dets år strækker sig over 29 jordår. Saturn er en gasgigant, der hovedsageligt består af hydrogen med spor af helium, methan, vand og ammoniak. Planeten er ikke tæt og i virkeligheden ville flyde på vand. Saturnus storslåede ringe består af vandis, sten og støv. De har også en overraskende effekt på Saturns vejr.

Kold komfort
Temperaturen øverst på Saturns skyer svæver omkring -400 grader F. Denne temperatur er kold nok til at fryse ammoniak, som kondenserer og falder ind i den varmere nedre atmosfære, hvor den remelts. Saturns faste kerne indeholder sandsynligvis nikkel, jern, sten og metallisk hydrogen. Interiøret er meget varmt på grund af dets høje gravitationspress og når temperaturer over 21.000 grader F. Forskere har beregnet den samlede gennemsnitlige temperatur på planeten ved -285 grader F. Satellitter har clocked vindhastigheder på Saturn over 1.000 miles i timen.

Stormigt vejr

Saturn har enorme storme, der strækker sig over tusindvis af miles. Lynbjælker på Saturn er 10.000 gange stærkere end dem på Jorden. Saturns lyn skaber radiobølger kendt som Saturn elektrostatiske udladninger. Langvarige storme, kaldet hvide pletter, kan vare måneder eller år. Saturnus nordpol er stedet for en permanent orkan med et øje mere end 1.200 miles bredt og ydre vindhastigheder på omkring 330 miles i timen. Storms observeres andre steder på planeten, herunder ækvator, hvor den store hvide plet ses igen hvert 30. jordalar.

Ringer i regnen

I 2013 opdagede Keck II teleskopet på Hawaii vand is fælder fra Saturns ringe og falder ind i planetens ionosfære. Disse vanddråber er elektrisk opladede og maler mørke striber i planets øvre atmosfære. Striberne løber parallelt med Saturns ækvator og er magnetisk forbundet med Saturns lyseste ringe. De lyse mellemrum mellem striberne svarer til huller, der adskiller Saturns ringe. Forskere vurderer, at ringgenererede regn dumper op til 10 olympiske svømmebassiner, der er værd at vand på Saturns atmosfære hver dag. Denne regn kan bidrage til de højere end forventede temperaturer i Saturns ionosfære.

High-Carat Rain

Forskere i 2013 brugte nye data til at vise, hvordan Saturn sammen med Jupiter og måske Uranus og Neptunus, kan opleve en nedbør sammensat af diamanter. Intense storme kan adskille organiske molekyler som methan, der frigiver rent kulstof, som derefter falder over for planetens overflade. Ved lavere højder er atmosfæretrykket stort nok til at omdanne carbonatomerne til grafit og derefter ind i deres diamantform. Til sidst opstår trykket og temperaturen til det punkt, at de smelter diamanterne. Op til 1.000 tons diamanter som følge af lynnedslag falder i Saturns atmosfære hvert jordår.