NASA og Kina samarbejder om måneudforskning

Rumagenturerne i USA og Kina koordinerer indsatsen for måneudforskning, NASA sagde fredag, da den navigerer efter en streng juridisk ramme, der har til formål at beskytte den nationale sikkerhed og forhindre teknologioverførsel til Kina.

"Med den nødvendige godkendelse fra kongressen, NASA har været i drøftelser med Kina for at undersøge muligheden for at observere en signatur af landingsfanen på deres månelander, Chang'e 4, ved hjælp af vores @NASAMoon rumfartøjs instrument, "NASA's associerede administrator for videnskabsmissionsdirektoratet, Thomas Zurbuchen, skrev på Twitter.

Zurbuchens tweet bekræftede en lignende udtalelse fra den næstkommanderende for China Lunar Exploration Program mandag. Wu Yanhua.

NASA delte information fra en amerikansk satellit, mens Kina fortalte amerikanerne om breddegraden, længdegrad og tid for landingen "til tiden, " han sagde.

Håbet var, at NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) kunne observere den historiske landing af den kinesiske lander den 3. januar.

NASA leverede den planlagte bane for LRO til Kina, men det viste sig, at rumfartøjet ikke var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.

"Af en række årsager, NASA var ikke i stand til at fase LRO's kredsløb til at være på den optimale placering under landingen, men NASA var stadig interesseret i muligvis at opdage fanen godt efter landingen, " sagde agenturet i en erklæring.

"Videnskaben indsamlet om, hvordan månestøv skydes opad under et rumfartøjs landing, kunne informere fremtidige missioner, og hvordan de ankommer til månens overflade."

Sådanne observationer kan hjælpe astronauter med at forberede sig til fremtidige missioner til Månen.

NASAs månebane vil passere over Chang'e 4-landingsstedet den 31. januar og vil tage billeder, som det gjorde for Chang'e 3 i 2013.

Agenturet sagde, at væsentlige resultater fra samarbejdet ville blive delt med det globale forskningssamfund i februar ved en FN-rumsamling i Østrig.

Risiko for 'teknologioverførsel'

Siden 2011 har den amerikanske kongres har udelukket NASA eller Det Hvide Hus Office of Science and Technology Policy fra at bruge føderale midler "til at udvikle, design, plan, bekendtgøre, implementere eller udføre en bilateral politik, program, bestille, eller kontrakt af enhver art om at deltage, samarbejde, eller koordinere bilateralt på nogen måde med Kina eller en hvilken som helst kinesisk ejet virksomhed."

Undtagelser er mulige, men NASA skal overbevise Kongressen og FBI om, at aktiviteten "ikke ville udgøre nogen risiko for at resultere i overførsel af teknologi, data, eller andre oplysninger med national sikkerhed eller økonomiske sikkerhedsimplikationer for Kina eller en kinesisk ejet virksomhed."

Klausulen blev indsat i en amerikansk udgiftsregning efter en bølge af cyberangreb, der blev sporet til kilder i Kina.

NASA sagde i sin fredagserklæring, at "alle NASA-data forbundet med denne aktivitet er offentligt tilgængelige, " og at NASAs samarbejde med Kina "er gennemsigtigt, gensidigt og gensidigt gavnligt."

Det kinesisk-amerikanske samarbejde kan strække sig ud over det nuværende måneprojekt, ifølge Wu Weiren, chefdesigner af Kinas Lunar Exploration Program.

I et interview udsendt af stats-tv CCTV søndag, han sagde, at NASA-forskere havde diskuteret et muligt samarbejde på en international konference "for nogle år siden, "og at amerikanske videnskabsmænd havde bedt om at forlænge levetiden for Kinas Queqiao-relæsatellit fra tre til fem år for at lette planlægningen af ​​en amerikansk månemission.

Og hvorfor?

"Senere, de sagde, føler sig lidt flov, at de også ville lande på den anden side af månen, så hvis vi lader (vores relæsatellit) køre længere, kan de også bruge det, " han sagde.

Den pågældende satellit hjælper i kommunikation med en lander på den anden side af Månen.

NASA-forskere havde også diskuteret at placere et fyrtårn på Chang'e 4-sonden, han tilføjede.

"Hvis vi sætter et fyrtårn der, de ved også, hvor de skal lande. Jeg fortalte dem, at vores Chang'e 4 kan bruges som et fyrtårn for dig i fremtiden, " sagde Wu.

Men de amerikanske restriktioner "kan være en meget højere barriere at overvinde" i ambitiøse samarbejdsprojekter såsom en måneforskningsbase, der "kan involvere deling af teknologisk information, sagde Henry Hertzfeld, direktør for Space Policy Institute ved George Washington University.

© 2019 AFP